中世纪早期货币之谜被解开

拜占庭金银推动了欧洲在 7 世纪中叶革命性地采用银币，但新的测试显示，一个世纪后，查理曼大帝统治下的法兰西亚矿山的银矿才取代了拜占庭金银。这些发现可能会改变我们对欧洲经济和政治发展的理解。

公元 660 年至 750 年间，盎格鲁-撒克逊英格兰见证了贸易的深刻复兴，银币的使用量急剧增加，摆脱了对金币的依赖。记录中大约有 7,000 枚银“便士”，数量巨大，大约相当于整个盎格鲁-撒克逊时期（5 世纪 - 1066 年）剩余时期的记录数量。

几十年来，专家们一直苦苦思索这些硬币中的银从何而来。现在，来自剑桥大学、牛津大学和阿姆斯特丹自由大学的研究人员团队通过分析剑桥菲茨威廉博物馆收藏的硬币的成分，解开了这个谜团。

日记古代发表了这项研究。共同作者、剑桥大学中世纪早期英国历史教授罗里·奈史密斯 (Rory Naismith) 表示：“有人猜测这些银来自法国的梅勒，或来自一个未知的矿井，或者可能是教堂银器的熔化产物。但没有任何确凿的证据可以告诉我们答案，所以我们开始寻找它。”

之前的研究已经对梅勒银矿的钱币和文物进行了测试，但奈史密斯和他的同事将注意力转向了研究较少的钱币，这些钱币铸造于英国、荷兰、比利时和法国北部。

值得庆幸的是，奈史密斯家门口就有“中世纪早期钱币学研究的重镇”：菲茨威廉博物馆。

首先，菲茨威廉的 49 枚硬币（年代为公元 660 年至 820 年）被带到剑桥大学地球科学系 Jason Day 博士的实验室进行微量元素分析。接下来，硬币通过“便携式激光烧蚀”进行分析，其中微观样本被收集到特氟隆过滤器上进行铅同位素分析。这是阿姆斯特丹自由大学首创的一项新技术，它将激光的微创采样与更传统的银实物样本采集方法的高精度结果相结合。

虽然这些银币主要含有银，但其中金、铋和其他元素的比例让研究人员找到了此前未知的银的来源。银币中铅同位素的不同比例提供了进一步的线索。

分析得出了两个主要发现：

1. 拜占庭银器

在对 29 枚早期（公元 660-750 年）铸币（这些钱币铸造于英国、弗里斯兰和法国）进行测试后，研究人员发现了非常清晰的化学和同位素特征，与 3 世纪至 7 世纪早期东地中海拜占庭帝国的银币相匹配。

这些银币的银质均一，金含量较高（0.6-2%），同位素范围一致，没有明显的区域差异。欧洲已知的矿石来源中没有一种能与这些早期银币的元素和同位素特征相匹配。与晚期西罗马时期的银币也没有任何有意义的重叠。或其他物品。这些硬币没有回收罗马晚期的银币。

奈史密斯说：“这是一项激动人心的发现。十年前，我曾提出拜占庭银的起源，但无法证实。现在，我们首次通过考古学证实，拜占庭银是七世纪北海铸币和贸易繁荣的主要来源。”

这项研究的合著者、牛津大学的简·克肖博士说：“这些钱币是罗马帝国灭亡以来北欧经济复苏的首批迹象之一。它们表明，现在的法国、荷兰和英国之间存在着深厚的国际贸易联系。”

研究人员强调，这些拜占庭银器一定是在被熔化之前的几十年就进入了西欧，因为公元 7 世纪末是贸易和外交接触的低谷。

奈史密斯说：“英国和法国的精英阶层几乎肯定已经拥有了这些银器。我们有非常著名的例子，比如在萨顿胡发现的银碗和斯塔福德郡宝藏中发现的华丽银器。”

萨顿胡的拜占庭银器总重刚好超过 10 公斤。如果将它们熔化，可以制成大约 10,000 枚早期便士。

克肖说：“只有当国王或领主急需大量现金时，这些精美的尊贵物品才会被熔化。一定有大事发生，一场巨大的社会变革。”

“这是量化宽松政策，精英们正在清算资源，并将越来越多的钱投入流通。这将对人们的生活产生重大影响。人们将更多地考虑金钱，更多的金钱活动将涉及比以前更大一部分的社会群体。”

奈史密斯希望查明为何有如此多的白银从拜占庭帝国流入西欧。他怀疑其中涉及贸易、外交支付和拜占庭军队中盎格鲁-撒克逊雇佣兵。新发现还提出了一些有趣的问题：白银是如何储存的、储存在哪里，以及白银的主人为何突然决定将其制成硬币。

该研究的第二个重要发现揭示了后来银矿从拜占庭银矿转向了新的来源。

2. 法兰克白银的崛起

当研究小组分析了 20 枚来自该时期后半期（公元 750-820 年）的硬币时，他们发现银币非常不同。现在银币中含有少量的金，这是法国西部梅勒银矿开采的最典型特征。之前获得的放射性碳数据显示，梅勒的采矿活动在 8 世纪和 9 世纪尤为活跃。

研究表明，梅勒银在公元 750 年左右渗透到地区银库存中，并与更古老、含金量更高的库存混合，包括拜占庭银。在距离梅勒最近的硬币中，黄金比例最低（低于 0.01%），而在最远的法兰克北部和东部，黄金比例攀升至 1.5%。

我们已经知道梅勒是一个重要的矿山，但不清楚该矿山如何迅速成为银矿生产的主要参与者。

奈史密斯表示：“我们现在知道，在加洛林王朝于751年掌权后，梅勒王朝便成为了法兰克乃至英格兰的一股重要力量。”

这项研究认为，查理曼大帝推动了梅勒银币的突然和大规模增长，因为他越来越控制着王国硬币的铸造方式和铸造地点。一份来自 9 世纪 60 年代的详细记录谈到了查理曼大帝的孙子秃头查理国王改革了他的硬币，并给每个铸币厂几磅银作为浮动资金以启动这一过程。奈史密斯说：“我强烈怀疑查理曼大帝对梅勒银币做了类似的事情。”

白银供应的管理与查理曼大帝、他的儿子和孙子引入的其他变革齐头并进，包括改变硬币的大小和厚度以及在硬币上标注他们的名字或图像。

奈史密斯表示：“我们现在可以更多地了解这些硬币的铸造情况，以及白银在查理曼帝国内外的分配情况。”

英国和法国

这些发现为查理曼大帝与英格兰麦西亚国王奥法微妙的外交关系提供了新的背景。与查理曼大帝一样，奥法也积极参与白银贸易和货币管理。两位国王都认为贸易和政治密不可分。在 796 年寄给奥法的一封现存信件中，查理曼大帝讨论了商品贸易以及政治流放问题。当婚姻谈判出现问题时，两人还进入了贸易禁运状态。

奈史密斯说：“查理曼大帝和奥法大帝之间有很多交流，但关系也紧张。奥法大帝和查理曼大帝不是同一级别的，他的王国小得多，他对王国的权力也小得多，而且他拥有的白银肯定没有那么多。但他仍然是欧洲最有权势的人物之一，不受查理曼大帝的控制。所以他们保持了平等的假象。我们的发现进一步证实了英国和法国长期以来的动态关系。”

奈史密斯坚信，英国人一定非常清楚他们的白银来自法兰克，而且他们依赖法兰克。

“当商品只在某些地方以有限数量流通时，权力和国家利益的问题总是会发挥作用，”奈史密斯说。“在中世纪早期，这种现象超越了边界，统治者并不是唯一参与其中的人。商人、教会和其他富人都有利益。统治者采取更直接的行动，在当时是新鲜事。”