研究人员发现了属于神秘生物的最古老化石，一个被认为与现代人类密切相关的古老人类谱系。这些骨头碎片可以追溯到 20 万年前，是在一层沉积物中发现的，其中还含有被屠宰的动物遗骸和石器，让我们得以一睹我们早已灭绝的祖先的生活方式。
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虽然人们对这种神秘的古代人类知之甚少，但最近发现东南亚和大洋洲原住民基因组中的这一发现表明，该物种曾经在该地区广泛分布，并且与现代人类的杂交并不罕见。然而，到目前为止，只发现了六块丹尼索瓦人化石，其中五块是从另一个发现于西伯利亚，另一个发现于中国的白石崖溶洞。
在该杂志的一项新研究中自然生态与进化中，研究人员描述了他们如何在丹尼索瓦洞穴中筛选 3,791 块骨头碎片，其中三块根据线粒体 DNA 被鉴定为丹尼索瓦人遗骸。进一步的样本被确定属于尼安德特人个体，其基因组提供了这两个灭绝物种在 20 万至 25 万年前之间杂交的证据。
在此发现之前，已知最古老的丹尼索瓦人遗骸可追溯到 122,000 至 194,000 年前。然而，研究人员描述的标本是在一层距今 20 万年前的沉积物中发现的，这使得它们成为迄今为止出土的最古老的丹尼索瓦人骨头。
同一层还包含许多不同动物物种的被砍断的遗骸，使研究作者能够开始拼凑丹尼索瓦人的饮食。鹿、马、野牛、瞪羚和披毛犀似乎都出现在菜单上，这意味着我们的食物对狩猎并不陌生。
值得注意的是，同一沉积层中石器的存在提供了丹尼索瓦人制造和使用工具的第一个直接证据。根据这些文物的形状以及它们涂有脂肪残留物的事实，研究作者得出结论，它们可能用于“动物皮肤加工活动，例如刮擦、切割和/或锯切”。
研究人员表示，这一类型的工具在北亚和中亚这一时期的考古记录中完全不存在。但有趣的是，在以色列的一处遗址中也发现了距今 25 万至 40 万年前的类似文物。
最后，研究作者报告说，洞穴内还存在许多其他肉食性居民，例如狼和野狗。基于这一发现，他们推测丹尼索瓦人和其他古代人类“可能一直在积极与这些掠食者争夺资源，也许还有洞穴本身。”
洞穴生活似乎不像在公园里散步。
