脉冲星从另一颗恒星窃取物质，重新焕发年轻活力

仙女座中有一颗中子星，其行为就像童话故事中的反派。它曾经是一颗快速旋转的脉冲星，但随着时间的推移，它的速度减慢了下来，每隔几秒钟就绕轴旋转一次。但它又迎来了青春。现在它遇到了另一颗恒星，正在窃取它的物质，这意味着它又开始加速了。

天文学家认为，这颗名为 XB091D 的脉冲星在过去一百万年内开始了这一复兴过程，而我们现在看到的是这颗脉冲星试图重返青春的开始。它目前每 1.2 秒绕轴旋转一次，但它在形成时可能每秒旋转一百次。

该研究发表于天体物理学杂志，使用了欧洲天文台 XMM-Newton 的数据。这是在银河系及其伴星之外发现的第二颗脉冲星。它也是球状星团（大量恒星的球形集合）中发现的最慢的 X 射线脉冲星。

“在我们的星系中，在一百五十个已知的球状星团中没有观测到这种慢速 X 射线脉冲星，因为它们的核心不够大，密度也不够高，无法以足够高的速率形成紧密的双星，”莫斯科国立大学的首席作者 Ivan Zolotukhin 在一篇论文中说道。陈述“这表明 B091D 星团核心的恒星密度极高，XB091D 星团的核心比通常的星团要大得多。”

该星团的高密度使得脉冲星能够捕获伴星，研究人员认为，该星团是被仙女座星系吞噬的古老矮星系的残余。

“我们面对的是一个巨大而又相当罕见的物体——它是由仙女座星系曾经吞噬过的一个小星系的致密残余物组成的，”佐洛图欣补充道。“这里的恒星密度比太阳附近的恒星密度高出一千万倍，这个区域的直径约为 2.5 光年。”

脉冲星只是大质量恒星可能出现的结局之一。它们变成超新星后，如果质量不够，就会坍缩成致密的中子星，直径只有几十公里。在坍缩过程中，它们保留了原始恒星的角动量和磁性，以惊人的速度旋转，发出有规律的脉冲，就像宇宙灯塔一样。

^{XB091D 的信息图。艺术作品作者：A. Zolotov}