翼展 3 米、已有 6 万年历史的古鹰很可能曾载过弗罗多一程

6万多年前，巨鹰在空中飞翔翼展近 3 米（9.8 英尺）。根据最新研究，它们被认为是有史以来生活在该大陆的最大的猛禽，也可能是世界上最大的大陆鹰。

这种生活在更新世的巨型猛禽，根据 1956 年、1969 年和 2021 年发现的新化石和现有化石进行了描述。它被命名为加夫的强力鹰（鲫鱼) 在对南澳大利亚梅尔斯洞穴 (Mairs Cave) 进行广泛研究之后。

最初在 1956 年和 1969 年，只发现了胸骨、远端肱骨和两块指骨。然而在 2021 年，又发现了该个体的 28 块骨头，尽管其中大部分都不完整。在洞穴内，团队设法找到了远端肱骨的碎片，可以将其重新连接到 50 多年前（1969 年）发现的骨头上。

弗林德斯大学古生物学研究员艾伦·马瑟博士说：“经过半个世纪，尽管因疫情而多次推迟，但由大学洞穴学会志愿者组成的探险队在其中一件博物馆文物指示的地点的巨石深处发现了另外 28 块骨头。”在一份声明中。

这些进一步的化石使得之前在三个不同地点发现的其他骨骼被确认为同一物种的成员。这只鸟的后肢表明该物种是一种捕食者，可能是澳大利亚已知最大的研究人员推测，它可以用其强有力的爪子举起一只小袋鼠或考拉。

考虑到小袋鼠的体型约为 50-70 公斤（110-154 磅），这意味着这些古老的鹰 - 就像托尔金中土世界的巨鹰一样 - 可以轻松举起弗罗多和他的霍比特人朋友，因为它们的身高只有 1.2 米（4 英尺），理论上体重会轻得多。

研究小组认为，加夫鹰与现存的楔尾鹰曾共存（白鹰)，并可能限制该物种的分布。研究小组认为，古代鹰的分布范围很广，从澳大利亚内陆的干旱地区到气候更温和的沿海地区，并且很可能是这一时期的顶级鸟类捕食者。

“鉴于澳大利亚猛禽的种类曾经更加多样化，这可能意味着楔尾鹰在过去的栖息地和食物上受到更多限制，”马瑟博士继续说道。“否则，它就会直接与巨型雷纳托亚斯获取这些资源？

研究人员认为，该物种在大约 5 万年前的大型动物大灭绝中与一种食腐秃鹫一起灭绝隐蜥蜴。

该研究发表于鸟类学杂志。