K-Pg 边界具有独特的特征，可以帮助我们推测导致恐龙灭绝的灭绝事件的原因。
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地球漫长的历史见证了无数物种的诞生和消逝，但我们所知道的最著名的灭绝事件之一就是与恐龙有关的事件。这一事件在世界各地发生，并见证了大约 75% 的动物物种在一个非常狭窄的时间点（白垩纪和古近纪时期（约 6600 万年前）之间的边界）内消失。
我们了解这一非凡事件的方式之一来自于所谓的白垩纪-古近纪（K-Pg）边界，以前的白垩纪-第三纪（KT）边界。这种地质特征由在地球上的海洋和陆地岩石中发现的一层薄薄的沉积物组成。与它上面和下面的地层相比，它所包含的化石类型通常发生急剧的、几乎是戏剧性的变化，从而可以识别它。
K-Pg 边界的另一个显着特征是它富含，一种在地球上很少发现的元素，但在小行星或彗星中更为常见。这导致了小行星撞击假说（也称为小行星撞击假说）的形成。阿尔瓦雷斯假说），这表明 K-Pg 灭绝事件是由某些外星物体撞击地球引起的。这个想法最初是由物理学家 Luis Alvarez 于 1980 年提出的。他的儿子，地质学家沃尔特·阿尔韦雷斯；和他们的同事在注意到这一层中铱含量很高后。
研究小组提出，铱在这一层的全球分布只能用一颗巨大的小行星或彗星撞击地球并将其碎片散布到整个地球来解释。在此过程中，直接的破坏及其后续影响导致所有非鸟类恐龙、海洋爬行动物、菊石、翼龙以及许多植物和浮游生物的死亡。
阿尔瓦雷斯假说首次提出时曾引起争议，但该假说的发现20世纪90年代给予了它大力支持。该陨石坑位于墨西哥尤卡坦半岛，被认为是由一颗小行星形成的，该小行星宽 6 至 9 英里（10 至 15 公里），且运行速度如此之快，以至于在 150 公里（93 英里）处形成了一个陨石坑。直径。
在一次雄心勃勃的钻探探险队成功地钻入了撞击坑，根据他们的分析，得出的结论是，这颗小行星撞击了可能最糟糕的地方。根据他们的研究，小行星蒸发了大量的硫从浅水区的矿物石膏中提取出来，并将其送入大气层，在最初的爆炸之后，它延长了全球的冬季。
这就是 K-Pg 边界如此重要的原因。它标志着这一灾难性事件发生的时间，爬行动物（恐龙）的时代结束，哺乳动物开始崛起。最终，在这次事件中幸存下来的物种进化并创造了我们今天生活的现代生态系统。
