乌鸦，无可争议鸟类世界里，有。不过，这一次不是算术或者他们已经征服了——那就是几何学。
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德国蒂宾根大学的认知神经生物学家安德烈亚斯·尼德尔（Andreas Nieder）表示：“声称只有人类才能检测到几何规律，现在这种说法是错误的。”告诉美国国家公共广播电台。 “因为我们至少还有乌鸦。”
这是一个大胆的主张——还没有其他非人类动物被证明拥有这种能力——但证据确实充足。 “我们训练了两只食腐乌鸦来检测二维视觉形状中的独特显示，”尼德和他的同事在他们关于乌鸦数学能力的新论文中解释道。
他们写道：“乌鸦收到了由六个同时显示的形状组成的刺激阵列，并且必须啄食视觉参数与其余五个基本刺激不同的异常值（‘入侵者’）。” “乌鸦成功地将检测入侵者的一般原理应用于新的刺激，包括简单的多边形形状。”
基本上，这是一款特殊的乌鸦视频游戏——添加了面包虫。屏幕上显示了六种形状，其中一种与其他形状不同——“最初我们展示了一些非常明显不同的图形，”尼德告诉美国国家公共广播电台。 “比如，五月一花。”
乌鸦的任务是啄右边——也就是说，错误的- 图片。如果答对了，他们就会得到美味的奖励。
这些鸟儿都很快就流行起来，这证明了乌鸦的智慧（或者也许只是面包虫的美味）。但对于真正的测试来说，任务会变得更加困难：花朵和月亮都消失了；取而代之的是正方形、菱形、等梯形和其他各种四边形。
你能打败鸟脑吗？
图片来源：Schmidbauer 等人，《科学进展》，2025（抄送4.0）
然而，鸟儿们毫不畏惧。论文报告称，乌鸦“在第一次接受纯四边形形状的测试时就能够自发地发现入侵者”，其成功率明显高于随机机会。
“例如，他们可以告诉我们，如果他们看到一个图形不是正方形，而是在所有其他正方形中稍微倾斜，”尼德告诉我们科学美国人。 “他们确实可以自发地做到这一点，并根据几何差异区分异常形状，而不需要我们额外训练他们。”
甚至他们的失败也暗示着一种虚假的智慧，在某些情况下与某些人类文化所犯的错误类型相呼应。总体而言，这是一项令人难以置信的发现，甚至连从事同一领域工作的科学家都感到惊讶：“狒狒离我们如此之近，我们对它们的训练也更加深入。”伦敦大学学院的认知神经科学家 Mathias Sablé-Meyer 最近领导了一项研究。对该物种进行类似的基于几何学的研究，告诉美国国家公共广播电台。
“在训练狒狒失败后，我没想到乌鸦也会这么做。”
尽管如此，尽管这些几何技能可能非常复杂，但尼德认为乌鸦不太可能是唯一拥有这些技能的动物。
“归根结底，从生物学的角度来看，所有这些能力都已经进化，因为它们提供了生存优势或繁殖优势，”他告诉《科学美国人》。鸟类的大脑结构可能相对简单，但显然它们让它发挥作用：“这些动物非常聪明，”尼德说，“因此，显然，进化发现了两种不同的方式来产生行为灵活的动物。”
那么，还有哪些动物可能在数学考试中取得优异成绩呢？我们还不知道有什么——但根据 Nieder 的说法，它们肯定就在那里。
“我永远不敢说这是唯一的物种，”他告诉美国国家公共广播电台。 “[我们]刚刚开始这个领域的调查。”
该研究发表在期刊上科学进步。
