木卫二的冰面可能经历了令人难以置信的转变

一项新研究表明，木星卫星木卫二的表面可能在过去数千万年内经历了一次剧烈转变。它的两极已经不再是以前的位置，其表面特征表明它相对于旋转轴旋转了大约 70 度。木卫二表面已有大约 5000 万年的历史，研究人员预计它将在大约 1200 万年内发生转变。真正的极地漂移，这要求木卫二的冰冷表面与岩石内部完全分离，完全位于海洋上。

这方面的证据已在地球物理研究快报，来自美国宇航局的伽利略号和旅行者号探测器拍摄的木卫二表面地图。木卫二表面布满了同心裂缝，研究小组认为这只能是由真正的极地漂移造成的。这些冰层深处的裂缝大约有 1 到 2 公里（0.6 到 1.2 英里）宽，200 米（660 英尺）深，也穿过了最近的大型陨石坑，这强烈表明这一事件发生在过去的几百万年里。

“我们的主要发现是，与木卫二上真正的极地漂移有关的裂缝横穿所有地形。这意味着真正的极地漂移事件非常年轻，冰壳及其上形成的所有特征都已从最初形成的位置移动了 70 多度纬度，”月球和行星研究所的主要作者保罗·申克博士在一份报告中说。陈述“如果这是真的，那么整个木卫二的地质构造历史都应该重新评估。”

这个假设无疑很有趣，研究人员更进一步讨论了在这样的天体上发生真正的极地漂移将产生的几个可测试的预测。

“除了产生全球规模的构造特征之外，真极移还会产生全球规模的重力和形状扰动，从而影响重力和形状对内部结构的约束，”亚利桑那大学的联合研究员 Isamu Matsuyama 表示。

为了验证这些预测，我们必须等待对木卫二的另一次近距离研究。幸运的是，美国宇航局的欧罗巴快船和欧洲航天局的 JUICE任务将在本世纪末到下一个十年初的某个时候重返太阳系第六大卫星。