一项新的研究表明，木星的卫星木卫二的表面可能在过去的几千万年内经历了巨大的变化。它的两极不在原来的位置，其表面特征表明它相对于其旋转轴旋转了约 70 度。地表已有约 5000 万年的历史，研究人员预计它会在约 1200 万年的时间内发生变化。被称为真正的极地漫游，这要求木卫二的冰冷表面与岩石内部完全分离，完全位于海洋上。
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这方面的证据，报告于地球物理研究通讯，来自美国宇航局伽利略号和航行者号探测器绘制的其表面地图。木卫二表面有同心裂缝，研究小组认为这只能是由真正的极地漂移造成的。冰中的这些深裂缝，宽约 1 至 2 公里（0.6 至 1.2 英里），深 200 米（660 英尺），也穿过最近的主要陨石坑，这强烈表明该事件发生在过去几百万年里。
“我们的主要发现是，与欧罗巴上真正的极地漂移相关的裂缝横切了所有地形。这意味着真正的极地漂移事件非常年轻，冰壳及其上形成的所有特征已经从它们最初形成的地方移动了超过70度的纬度，”月球与行星研究所的主要作者保罗·申克博士在一份报告中说。陈述。 “如果这是真的，那么木卫二上整个有记录的构造历史应该重新评估。”
这个假设确实很有趣，研究人员进一步讨论了几个可测试的预测，即真正的极移将在这样的天体上产生。
亚利桑那大学的联合研究员 Isamu Matsuyama 表示：“除了产生全球范围的构造特征之外，真正的极地漂移还会产生全球范围的重力和形状扰动，从而影响内部结构的重力和形状约束。”
为了调查这些预测，我们将不得不等待对木卫二的另一项近距离研究。幸运的是，NASA 的欧罗巴快船和欧洲航天局的 JUICE任务将在本十年末和下一个世纪初的某个时候返回太阳系第六大卫星。
