脉冲星发出的最高能量光来自距离地球最近的脉冲星之一

科学家们观测到来自附近脉冲星的一些高能光，这是此类恒星有史以来发出的最高光，接近从宇宙源看。每个光子的能量为 20 TeV，大约是飞行蚊子动能的 20 倍 - 而且这来自单个光子，即单个光粒子。

这种超高能光的更奇特之处在于，它与其他伽马射线发射是分开的，这表明高能光子不是由产生先前探测到的伽马射线的机制引起的。。

“我们发现来自船帆座脉冲星的伽马射线光子能量达到 20 TeV，”这项研究的通讯作者、法国国家科学研究中心的 Arache Djannati-Ataï 博士告诉 IFLScience。“第二个凸起的光谱与卫星观测到的较低能量发射不同。这些最高能量的伽马射线，我们只能从地面捕捉到，因为它们非常罕见，需要非常大的天文台。”

光子被观察到赫斯（高能立体系统），但不是直接的。这些光子的能量如此之高，以至于当它们撞击大气层时会产生粒子流。通过跟踪它们，系统可以计算出光子的原始能量以及它的来源？在这种情况下，它来自距离地球约 960 光年的脉冲星。

脉冲星是一种特殊类型的中子星。当一颗质量巨大但质量不太大的恒星变成超新星时，其核心会坍缩成中子星。这些天体可以拥有令人难以置信的磁场，旋转速度非常快，并从磁极发出辐射。

脉冲星周围的伽马射线是由加速粒子（通常是电子）产生的。加速越快，能量越高。粒子加速最终产生伽马射线有两种情况：一种是通过没有其他粒子的电场（因此不会发生碰撞），另一种是相反极性的磁场线被迫结合在一起。

这两种情况都可以加速粒子，然后这些粒子会产生伽马射线。但能量不如本研究中看到的那么高，研究人员认为，正在发生的是略有不同的现象：一种称为逆康普顿散射的现象。

无论电子是被电场还是磁场加速，它们中的一些都会撞击恒星在红外和可见光范围内发射的一些光子。它们的能量比移动速度非常快的电子低得多。在粒子台球游戏中，在碰撞过程中，光子从电子中窃取能量，并将其转化为非常高的能量源。

Djannati-Ataï 博士告诉 IFLScience：“电子基本上将所有能量都给了光子。这正是我们想象的，因为你需要具有足够能量的粒子与光子进行碰撞，从而将它们提升到 TeV 范围。”

研究小组还指出，尽管伽马射线的能量不同，但它们的相位是一致的，到达的时间也相同。这表明，尽管它们不同，但产生它们的过程是相互关联的。

有关这项工作的研究论文发表在期刊上自然天文学。