人类文明处于进化飞跃或独裁崩溃之间的交界处

一位著名的系统理论家预言，人类文明正处于“巨大飞跃”的边缘。这一飞跃可能会让我们拥抱“网络化的过剩”，但它可能会因民族主义民粹主义的兴起而受到阻碍。

在一项新的研究中，调查记者兼学者纳菲兹·艾哈迈德认为，世界正面临前所未有的危机。艾哈迈德在一份报告中解释道：“工业文明正面临着‘不可避免’的衰落，因为它被一种基于分布式、丰富的清洁能源的更先进的‘后物质主义’文明所取代。”陈述。 “主要挑战是工业文明正面临如此迅速的衰落，这可能会阻碍人类新的、更优越的‘生命周期’的出现”

无可否认，人类正面临着一系列前所未有的挑战相关挑战。当然，充满了——但目前局势的全球规模、其相互关联性以及这些挑战相互放大的潜力，使得情况有所不同。从本质上讲，我们越来越认识到，全球体系某一部分的危机可能会迅速反馈并导致其他部分出现问题。

然而，这个如何理解当前形势和预见未来变化的框架仍然不发达，并且缺乏以经验为基础的前瞻性视角的方法。目前，预见方法受到学科专业化的限制，尽管科学界越来越意识到需要更大规模、跨学科的思维才能正确理解它。

艾哈迈德在他的新论文中付出了巨大的努力，综合了自然科学和社会科学领域的大量科学文献，以提供关于文明兴衰的新理论。他认为文明的演变经历了成长、稳定、衰落和转型四个阶段的过程。他声称，这个生命周期涵盖了随着时间的推移物质技术和文化组织的变化。

如今，工业文明正在经历艾哈迈德认为的最后阶段——衰落——并很快可能进入转型阶段。特别是，艾哈迈德使用大量经验数据表明，世界各地可能会出现一种全新的材料技术体系，取代旧的工业秩序。

艾哈迈德写道，“有令人信服的证据表明工业文明正在进入其适应性周期的最后重组阶段”，这可以“从物质生产基础部门的经验数据中收集到，证明能源、交通、食品和信息。”

由于各种因素，化石燃料行业正面临衰退，这使得新的“颠覆性”可再生能源技术不断出现，例如太阳能光伏、风力涡轮机和电池存储。所有这些技术的成本都在大幅下降，并且“采用率呈指数级增长”。

太阳能、风能和电池预计将在未来二十年内颠覆、主导和改变全球能源系统。与此同时，随着细胞农业、电动汽车和计算机处理的发展，食品生产、运输和人工智能都将经历类似的进步和变化。

总的来说，如果经过精心设计，这些新的物质能力可以创造新形式的“网络过剩”来保护地球及其系统。

危险时刻存在

尽管这些预测看起来可能是积极的，但艾哈迈德警告说，仍有很大的空间出现回归，并带来灾难性的影响。

他认为，威权政治的增加 — — 例如即将上任的唐纳德·特朗普总统，以及保护化石燃料的反动努力 — — 可能会破坏和危害文明。

尽管新技术的出现扰乱了现有秩序，但它们仍然以一种无法由旧的集中式工业等级制度来管理的方式分布和去中心化。这日益导致艾哈迈德所说的“工业操作系统”（旧秩序）与新兴系统之间的鸿沟日益扩大。这会导致世界各地发生重大政治和文化混乱，并可能导致威权主义的崛起受到阻碍，从而阻碍向新生命周期的过渡。

“一个令人惊叹的新可能性空间正在出现，人类可以在不伤害地球的情况下为自己提供丰富的能源、交通、食物和知识。这可能是人类进化的下一个巨大飞跃”，艾哈迈德解释道。

“但是，如果我们不能真正以人类的方式进化，重新负责任地管理这些新兴能力并造福所有人，那么它们可能会导致我们的灭亡。我们不但不会进化，反而会倒退——如果不是崩溃的话。世界各地威权政府和极右政府的崛起增加了这种崩溃的严重风险。即将上任的唐纳德·特朗普政府承诺增加化石燃料的使用量，同时削减清洁能源，并且注重按照民族主义路线集中权力，这可能会阻止我们成功地度过地球相变，进入人类进化的下一个阶段。”

论文发表在期刊上远见。