另一个聪明的物种生活在地球上吗？不可能，但也许我们无法说出。
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在神秘博士一个名为志留式的外星物种存在 - 在人类之前很早就活着的技术生长的人形爬行动物，直到每个人最喜欢的时间旅行的外星人都出现在他的电话盒中。到目前为止，不是科学。但是，在2018年，两名剑桥大学的科学家命名了论文志留式假设：是否可以在地质记录中检测工业文明？在虚构物种之后。
本文发表在《天体生物学杂志》上，并未认为有一个物种早在人类之前就提出了一个有趣的假设问题，即是否有可能找到数百万年前过期的过去文明的“地质指纹”。
“评估发现这种文明的可能性的关键问题之一是，鉴于生命已经出现并且某些物种聪明，工业文明是否发展？”他们写在纸上。
“人类是我们所知道的唯一例子，我们的工业文明已经持续了大约300年（例如，批量生产方法的开始）。这是我们作为一种物种存在的一小部分时间，而在地面上，复杂的生活已经存在的时间很小，那么一小部分复杂的生活就存在。”
“这个短时间提出了一个明显的问题，即这是否可能发生了。”
除了是一个有趣的假设外，试图回答这个问题还可以帮助我们寻找有关先进文明的迹象。正如论文所指出的那样，人类在地球上留下了明显的印记，在我们（相对较短的）改变地球的时间内肯定会持续很多年和生态系统。但是，这并不意味着这些变化将是从现在起数百万年内可检测到的。实际上，我们留下的记录（例如，在沉积物中）可能只有几厘米厚。即使我们的生存时间比当前年龄更长，这可能是正确的。
团队写道：“人类文明持续的时间越长，人们在记录中期望的信号就越大。” “但是，文明持续的时间越长，为了生存而需要的实践越可持续。
团队讨论了其他标记，我们可以从现在起数百万年内（或可能留给我们）。特别是，他们提到了大规模能量收集的迹象，这将在地质记录中留下痕迹。如果假设文明通过或水力动力或地热能。有些将与白垩纪和侏罗纪海洋的自然现象没有区别。
“我们推测某些特定的示踪剂将是独特的，特别是持续的合成分子，在发生核灾难的情况下，（可能是非常长的放射性辐射，”团队写道。
“没有这些标记，事件的独特性很可能在相对独立的指纹中可以看到，而不是与单个地球物理原因相关的一系列变化。”
该团队没有在论文中给出确切的答案，但建议如果发现其他古老的高级物种，将通过探索沉积物记录中的元素和构图异常来发现它们。
他们总结说：“尽管我们强烈怀疑任何以前的工业文明都存在于我们自己面前，但以一种正式的方式提出一个问题，该问题明确地表达了这种文明的证据可能似乎提出了与天体生物学和人类世研究有关的自己的有用问题。”
“我们希望本文将成为改善对假设的约束的动力，以便将来我们可以更好地回答我们的标题问题。”
