如果进化是真实的，为什么今天仍然有猴子存在？

进化生物学家经常面临这样的问题：“如果人类是从猴子进化而来的，为什么现在还有猴子？”或者，人们可能会问为什么世界上没有展示了从原始猿类到一个聪明人? 然而，这些问题充斥着一系列有关进化过程的假设和误解。

关键在于理解进化不是线性的。那幅著名的图画描绘了一只弯腰驼背的黑猩猩，旁边是一只直立的猿猴，后面跟着一个手持长矛的人类，这是一种非常误导人的看法。

思考进化（特别是人类进化）的一个更好的方式是，我们是黑猩猩和其他类人猿的表亲，而不是直系后代。

在生命之树上，我们的分支已经与黑猩猩分离了数百万年——我们并不是直接从黑猩猩沿着线性路径进化而来的，也不是任何其他现存的类人猿或猴子进化而来的。

相反，人类和黑猩猩都是从生活在6至7百万年前。这种现已灭绝的祖先随着时间的推移，在不同的环境中缓慢进化，最终形成了我们定义为一个聪明人和黑猩猩。

不幸的是，由于化石记录不完整（地球上所有生命都是如此），因此从未发现过最后共同祖先的确凿遗骸。然而，我们知道它存在，因为人类和黑猩猩98.8% 的 DNA。

这两个分支——人类和黑猩猩——更像是两个分支，它们都与另一个分支相连，而从另一个分支又衍生出其他分支，代表其他类人猿，也就是人科动物，比如、大猩猩和猩猩。在这个分支的底部，我们可以找到另一个共同祖先，将我们与猿类家族的其他成员联系起来（下图）。

如果我们进一步缩小这幅家谱图，我们会发现猿类分支最终会遇到另一个单独的分支，这表明猿类与猴子有共同的祖先。类人猿和猴子之间的分歧可以追溯到更远的时期，一些2500 万至 3000 万年前。经过数百万年，该分支底部已灭绝的共同祖先再次进化，形成了一系列不同的物种。

如果你仍然有点困惑，解决这个问题的另一种有用方法是：

“人类由猿类进化而来，猿类由猴子进化而来，这与你是兄弟姐妹的后代，而兄弟姐妹又是你的堂兄弟的后代的说法一样，都是不正确的。没有人会问，“如果你是从堂兄弟进化而来的，那为什么你的堂兄弟还活着？”对于进化生物学家来说，“如果人类是由猴子进化而来的，那为什么现在还有猴子？”这个问题同样荒谬可笑，”威廉·埃里克·梅克尔和尤金妮·斯科特在 2010 年发表在《进化生物学》杂志上的一篇论文中写道。演变：教育和推广。

这可能是一个很难理解的想法，更不用说用语言解释了，但通过插图来展示这些分支是如何彼此分离的，比如上面这个，会更容易一些。

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