世界需要更多的电池。这就是我们在推动绿色能源的过程中不断听到的，如果不获得更多能源，我们就无法建设足够的能源来满足全球需求。
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在这里，我们遇到了一些症结，因为从历史上看，获得更多金属就需要更多采矿。在陆地上采矿，你会用固碳的树木威胁到具有令人难以置信的生物多样性的地区，这就是为什么有些人。
太平洋底部有大片“深海马铃薯”田地。电池制造商称为，它们可以容纳数量惊人的镍和钴等美味金属，而这些金属是绿色革命所渴望的。一切听起来都不错，对吧？除了还没有人确切知道到底是什么可能会，以及它们能持续多久。
有趣的是，动物实际上已经开始在雷区重新定居。
阿德里安·格洛弗博士
为了解决这些关键问题，由国家海洋学中心和伦敦自然历史博物馆共同领导的一项研究对 1979 年作为实验一部分进行开采的地点进行了研究。克拉里昂-克利珀顿区 (CCZ) 的这片深海采矿业的热门资产现已有 44 年的历史，它蕴藏着我们可以通过海底采矿带来的变化的线索。
“最引人注目的观察是，44 年前采矿机留下的痕迹看起来几乎就像是昨天留下的，”研究作者阿德里安·格洛弗博士伦敦自然历史博物馆的研究员告诉 IFLScience。 “这在某种程度上并不出人意料。我们知道深海的生物过程非常缓慢。”
“有趣的是，动物生命实际上已经开始在雷区重新定居。我们的数据提供了太平洋主要深海采矿区这一过程的时间尺度的第一个证据。”
即使 44 年过去了，这些痕迹仍然清晰可见，但这并不完全令人惊讶。
图片来源：国家海洋学中心和自然历史博物馆受托人，感谢 NERC SMARTEX 项目
该研究发现了沉积物长期变化的明显证据，机器在四十多年前经过的一段 8 米（26.2 英尺）长的海底区域已清除了两侧带有沟槽的结核。对于野生动物来说，影响则更加多变。
将这种单一干扰的生态影响扩大到生态系统或全球效应是非常困难的，或者也许是不可能的。
阿德里安·格洛弗博士
与海底未雷区相比，铁轨内有动物，但研究确实注意到了生物恢复的迹象。沉积物表面再次成为许多小型移动动物的家园，其中包括在CCZ其他地方常见的阿米巴样异种生物。
然而，对于大型动物来说，情况却大不相同，包括一些固定生活在海底的动物。这些仍然非常罕见，几乎没有恢复的迹象，我们还不知道这对更广泛的生态系统意味着什么。
“评估这一点可能非常困难，”格洛弗解释道。 “与可能达到 10,000 平方公里的完整商业规模矿山相比，测试矿山的面积非常小。然而，与每个采矿合同的总规模（约 70,000 平方公里）相比，即使是这种规模的商业规模矿山实际上也相对较小，而克拉里昂-克利珀顿区的总面积为 600 万平方公里。”
“克拉里昂-克利珀顿区本身约占全球深海平原的 2%，占地球固体表面的一半以上。要扩大这种单一扰动对生态系统或全球影响的生态影响是非常困难的，甚至可能是不可能的。”
该研究还解决了一个模糊的问题。这些颗粒云是通过海底的扰动和结核向地表的移动而释放出来的，从而脱落颗粒并堵塞水柱。人们担心这可能会对海底野生动物产生广泛影响，但这项研究发现长期影响有限，并且没有发现对动物数量有任何负面影响。
这些就是让每个人都兴奋不已的富含电池金属的“深海土豆”。
图片来源：国家海洋学中心和自然历史博物馆受托人，感谢 NERC SMARTEX 项目
正如格洛弗所说，这些发现标志着太平洋主要地区采矿后可能发生的情况的第一个证据，该地区正在考虑用于未来的作业。人们距离了解这种获取电池金属的新方法的潜力（消极或积极）又近了一步，但仍有许多问题需要解决。
“我们的新研究重点关注干扰对生态的影响，”格洛弗说。 “然而，我们尚未真正解决主要问题之一，即不可撤销的潜在风险”。
“为了帮助保护生物多样性，我们在过去 20 年里一直在该地区建立了一个保护区系统，该系统现在覆盖了近 200 万平方公里。这大约是正在勘探的区域的 30%，但我们不知道这些区域有多大用处，因为我们还没有研究它们的生物多样性来将其与承包区域进行比较。如果我们能够很好地掌握生活在这些保护区中的物种，那么我们将能够评估采矿造成的生物多样性丧失的可能性。这应该是一个未来学习的重点。”
该研究发表在期刊上自然。
