更好地监测采矿修复：硒同位素是衡量清理工作的良好指标

使用同步加速器光开发的新测试技术可以显着改善我们监测去除采矿活动中硒污染的补救措施的有效性的方式。

硒是一种天然存在的营养素，人类和动物需要少量才能保持健康。然而，暴露于较高浓度可能会导致人类神经系统问题以及野生动物和牛的死亡和不育。

采矿可能会导致硒和其他物质流入附近的土壤和水体，并可能随着时间的推移而积累——即使采取了人工湿地或除硒细菌等缓解策略。

“我们需要滑铁卢大学（地球与环境科学系）博士后研究员 Heather Shrimpton 说：“我们还不能 100% 依赖回收材料。因此，重要的是我们拥有可以减轻采矿对人类和环境影响的技术，而我的技术可以为此提供帮助。”

到目前为止，还没有办法确定硒是否可能因修复工作而永久消散，或者是否被附近的小溪或河岸吸收。

Shrimpton 及其同事发现，硒同位素（与硒是相同元素，但原子质量不同）可用于确定是什么从水中去除了这种污染物。同位素的变化表明硒是否正在被去除以及去除是否是永久性的。施里普顿的研究是发表在日记中环境科学与技术。

“我们需要像我这样的技术来检查清理系统是否正常工作？这是为了测试我们是否需要做得更好，”Shrimpton 说。

在实验室中，Shrimpton 和她的团队复制了一种名为“还原”的众所周知的修复策略，即使用硫还原细菌以固体形式捕获硒。在自然界中，还原会导致硒粘附在水体中的砾石和沙子上。

Shrimpton 使用萨斯喀彻温大学（USask）的加拿大光源（CLS）分析了这些固体硒样品的同位素。她发现添加特定量的硫可以防止污染物再次与液体混合，这意味着可以永久去除水中的污染物。她说，同位素变化的程度证实，正是还原过程造成了这种变化。

“加拿大光源让我收集了分子尺度的额外信息，所以我知道发生了什么，我可以说，‘就是这样，就是这样，’”施林普顿说。 “这是解决这个难题的一部分。”

既然该技术已在实验室中被证明是有效的，Shrimpton 和她的团队计划在矿场进行测试，并将研究范围扩大到包括汞等其他环境采矿污染物。