本文最初刊登在我们的免费数字杂志第 14 期好奇的。
男性和女性的大脑之间是否存在明显差异，是科学史上最引人注目、也是最具争议的问题之一。神经科学。读到这篇文章的标题，你可能会立刻翻白眼：“她在说什么？我们当然不会再和妇女参政论者进行这种对话了！”或者，你可能会明智地点点头：“当然有区别，我迫不及待地想在妻子准备晚餐的时候读一篇关于这个主题的博文。”事实证明，我们不得不在某种程度上让两位假设的读者失望。
确实存在一些差异，就像生理上的男性和女性的平均身高存在差异一样。这些差异到底有多大是一个比较棘手的问题，而更重要的问题可能是：这到底重要吗？
历史视角
认为某些基本因素使男性和女性的大脑产生差异的观点在 19 世纪真正获得了发展。日世纪。正如认知神经学家吉娜·里彭 (Gina Rippon) 在她的书中所解释的那样性别化的大脑在这个时代，女性越来越渴望获得更多权利和融入社会。不知为何，这让那些垄断了所有权力和影响力的男性感到不安，并促使科学界拿出证据，证明女性太无能、太脆弱，不值得认真对待。
颅骨学是一门“科学”。其理念很简单：脑容量越大，智商越高。通过大量捏造数据和对实验一致性采取某种放任自流的态度，人们得出了许多似乎证明男性大脑更优秀的“测量结果”。
然而，该理论经不起更严格的推敲。Rippon 解释了一个数学家团队（包括统计学家）如何李爱丽丝是伦敦大学首批毕业的女性之一。她提供的数据导致颅骨学研究迅速被抛弃，因为她发现样本中最小的头部属于一群著名的男性解剖学家。正如人们所说，尺寸很重要。
这不是唯一一次，也不是最后一次，试图用科学思维来证明所谓的性别之间不可改变的差异。例如，爱德华·H·克拉克在教育中的性别问题；或为女孩提供公平机会， 让女性接受与教育男性相同的教学方法，可能会出现“神经痛、子宫疾病、歇斯底里和其他神经系统紊乱”的风险，包括这样的选择性见解：“男孩必须以男孩的方式学习和工作，女孩也要以女孩的方式学习和工作”。
你可能会惊讶（或震惊）地听到类似的想法在 21 世纪的教育领域仍然存在。英石世纪。正如神经科学家 Lise Eliot 解释的那样对话2021 年，“大约十年前，教师们被敦促根据性别所谓的学习差异，将男孩和女孩分开上数学和英语课”，并补充说“幸运的是，许多人拒绝了。”
关于男性和女性如何思考和学习的陈旧观念很难摆脱，而更为复杂的科学技术的出现也没有结束这场争论。
有新问题，但仍无答案
在脑电图、PET 扫描和 MRI 时代，人们投入了大量精力来寻找男性和女性大脑的解剖或功能差异。声称证据但也有很多相反的工作，包括2021 年回顾以艾略特为首的学者彻底否定了人类大脑存在性别二态性的观点。
研究大脑的新方法只是意味着尝试寻找许多人仍然确信存在的差异的新方法，以免揭示所谓的性别特异性行为背后的原因。正如 Rippon 解释的那样，“在寻找性别差异时，神经学家兴高采烈地将他们关于大脑哪些部分最重要的假设与他们关于男性大脑哪些部分最大的发现相匹配，即使这意味着推翻先前的结论。”
让我们先来理清一个事实：男性的大脑确实平均更大。原因很简单，因为男性的身体平均更大。在其他器官中也可以观察到类似的差异，有些甚至更为明显。
然而，一个问题是，似乎没有人能就纠正这种非常真实的大脑大小平均差异的最佳方法达成一致。将大脑的某些部分与特定功能联系起来也比你的生物学教科书要困难得多。为了说明这一点，里彭详细举了她所说的“胼胝体战争”的例子（不是下一篇文章的标题星球大战分拆）。
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这冷酷的身体是一束神经纤维，是大脑的一部分白质，将两个半球连接在一起。纸1982 年，一项研究发现，女性的胼胝体部分较大。这一差异如此之小，以至于在统计上不显著，但这一事实似乎并不重要，这一观点开始扎根。
这似乎为男性和女性思维方式的一些“已知”差异提供了一个巧妙的解释。胼胝体越小，左右半球之间的连接就越少。这应该可以让两个半球更有效地发挥它们本应分开的功能，让男性在数学和科学领域占据优势，而女性则受到大脑中感性和理性两半之间不断相互作用的阻碍。我们在这里暂停一下，让你别笑了。
这一发现以及其他类似发现得到如此广泛关注的事实表明了这一讨论的另一个方面：出版偏见。鉴于人们对出版偏见的根深蒂固的观念“适当”的地方因为在许多社会中男性和女性的观念是不同的，所以支持这些观点的研究如此引人注目也就不足为奇了。
环境的作用
现代神经科学每天都在不断地探索如何适应性强人类的大脑也是如此。当我们获得新技能时，我们的大脑会发生物理变化。
典型的例子是伦敦的出租车司机，他们要接受一项名为“知识”的培训计划，以记住城市街道蜿蜒曲折的布局。学习“知识”证明改变超车司机的大脑结构，最显著的是增加与空间记忆相关的后海马体的灰质。
其他技能，例如学习乐器，也会在大脑中留下印记。这表明，两个个体大脑之间的差异可能更多地与他们不同的经历有关，而不是他们的生理性别。
社会对待男孩和女孩的方式也可能影响他们的大脑发育。性别偏见这一重要问题引起了广泛关注。玩具以及社会压力是否限制了女孩的未来的职业选择。
尽管一些研究发现，即使在猴子——他们可能从出生起就不必忍受粉色或蓝色广告的轰炸——很难肯定地说男性和女性大脑之间的差异是天生的，因为大多数人仍然在这样的环境中长大，孩子的性别表达会影响成年人的一些基本行为。和他们说话。
当事情出错时
这场辩论的一个症结在于，某些心理，神经性的，发育障碍对某一性别的影响比对另一性别的影响更大。除了大脑存在一些根本差异外，还能如何解释这一现象？
2020 年的一项研究美国国家科学院院刊研究人员发现，男性和女性的大脑区域大小存在一些差异，并且存在与性染色体相关的不同基因表达模式——此前仅在小鼠中发现过这种情况。作者认为，更多地了解性别特异性基因表达模式可以揭示更多关于大脑疾病的性别差异。
然而，我们也不能忽视这样一个事实：我们自认为了解的关于不同性别对各种疾病的易感性的一些知识被证明是错误的。
自闭症就是一个例子，它曾经被认为是几乎完全受影响的男性。事实上，在一种叫做脑组织理论，人们认为胎儿发育过程中的性激素会永久性地“男性化”男孩的大脑，使他们更容易患自闭症。最近，我们对自闭症的理解有了新的认识，也得到了很大的提高。呈现不同在妇女和女孩中，导致更多的诊断。
那我们该怎么办？
我们可以肯定地说，男性和女性的大脑之间存在一些差异，而这些差异的来源还有待进一步研究。通过纳入女性来纠正这种不平衡——无论她们人类或者否则– 在研究中，这并不总是一个优先事项，这将是一个良好的开端。
至于这些差异是否揭示了有关男性和女性的能力或才能的某些秘密，随着文献的不断增加，这个问题变得越来越不清楚。
更有趣和更有启发性的答案可能来自于将我们的大脑视为我们的生活和经历的功能，而不仅仅是我们与生俱来的性染色体。
值得庆幸的是，至少在世界大部分地区，这种可能改变大脑的生活经历越来越少地只属于男性。
《好奇》杂志是 IFLScience 的一本数字杂志，内容包括访谈、专家、深度探讨、趣闻、新闻、书籍摘录等。第 17 期现已发布。
