1974 年 11 月 24 日上午，唐纳德·约翰逊 (Donald Johanson) 和他的研究生汤姆·格雷 (Tom Gray) 抵达埃塞俄比亚哈达尔 (Hadar) 现场时，天气已经相当炎热。两人最初打算绘制该位置地图，但后来决定环顾四周，看看是否有化石存在的迹象。不幸的是，当时地表上可见的化石很少，但他们确实找到了一些属于羚羊、瞪羚甚至猴子的碎片。对于一个已知拥有超过 300 万年沉积物的遗址来说，这并不是最吉祥的发现。
当炙热的太阳到达最高点时，两名研究人员开始返回汽车，但他们决定沿着沟壑走另一条路线。就在这时，约翰逊碰巧回头一看，有什么东西引起了他的注意。斜坡上躺着一小块骨头，似乎是某种动物（可能是猴子）的右近端尺骨（前臂）。然而，当他将手中的作品翻过来时，约翰逊意识到他看到的是不同的东西——它似乎属于某种东西。。
在检查斜坡的其余部分时，约翰逊和格雷发现了一块头骨、一根股骨、一个骨盆、一些肋骨和一个带有一些牙齿的下颌。
这些骨头很小，但在接下来几周的进一步挖掘中，Johanson、Gray 和同事在现在称为 Afar Locality 288 的地点发现了数百块骨头碎片。他们仔细记录了每块骨头的确切位置，然后将它们带回前往营地进行进一步分析。最终，该团队收集了大约 40% 的骨骼，属于以前未知的原始人类物种。
当时，约翰逊和格雷知道他们手上有一些特别的东西，但他们并没有意识到这一发现有多么重要，以及它对我们对人类的理解意味着什么。。
自从露西的骸骨在埃塞俄比亚斜坡上被发现以来，已经过去了 50 年，几十年来，她已成为人类进化史上的标志性人物。
露西在有砾石的斜坡上
“露西”听起来可能不像一个重要的科学标本的名字，但它非常令人难忘，它的故事也是如此。
她开始以一种个性和一项重要的科学发现的形式出现。
唐纳德·约翰逊
作为约翰逊1974 年 11 月的那个晚上，当挖掘小组在营地放松时，他和当时的女友帕梅拉·阿尔德曼 (Pamela Alderman) 正在讨论这个神秘标本的潜在性别，这时披头士乐队的《1967》热播了。天空中的露西带着钻石广播里传来了。由于约翰逊确信这些骨头属于女性，因此他们决定给她起了个绰号“露西”。
1974 年，埃塞俄比亚哈达尔发现了露西的遗骸。
图片由亚利桑那州立大学人类起源研究所提供
原始人类物种的技术名称 露西属于——她是第一个已知的例子——是阿法南方古猿，但当时既不为人所知，也不那么容易记住。
“一旦说出这个[名字]，”约翰逊告诉 IFLScience，“它就卡住了。从那时起，每个人都开始说‘我们要回到露西网站吗？你认为我们会找到更多露西的头骨吗？你认为露西死时多大？等等等等’”
“因此，她开始成为一种个性，也是一项重要的科学发现。”
这是一个重要组成部分。
“他已经成为了某种基准……我认为，人们不仅将这一发现视为一个个体，而且不仅仅是作为一个骨架。”
露西 和阿法南方古猿
阿法南方古猿是的成员大约 4.1 至 140 万年前生活在非洲的早期人类（人类及其近亲，现已灭绝）。在 1974 年露西被发现之前，古人类学家只知道这个群体的另一位成员——非洲南方古猿（意为“非洲南部猿”）——早在 1924 年就被发现了。但是，当时的化石发现极其有限，因此人们对这些古代原始人类知之甚少。
露西的遗体被安放。
图片由亚利桑那州立大学人类起源研究所提供
然而，露西遗骸相对完整的性质提供了对该物种前所未有的了解。重要的是，露西的骨骼表明这些早期原始人类是两足行走的两条腿走路，就像现代人一样。例如，露西的股骨远端（形成膝关节顶部的大腿骨下部）具有几个双足行走所独有的特征。这包括其轴相对于髁（关节的圆形部分）的角度，这使得露西在行走时能够在每条腿上保持平衡，一条接一条。
如果我们首先发育出大大脑并且仍然是四足动物，并且我们在外面看着高高的草丛，你就会宣布你在菜单上。
唐纳德·约翰逊
这些髁突也相当大，表明它们可以承受这种运动带来的增加的重量。两足行走的其他标志包括适合直立平衡的骨盆形状；值得注意的是，她的距骨（脚踝中连接脚和腿的骨头）显示出大脚趾它本来可以用于平衡和减震，而不是我们在猴子和猿类中看到的操纵能力。
尽管这些证据很重要，但并不是所有人都相信露西的观点。 。与科学史上的许多实例一样，更广泛的科学界的一些成员花了一些时间才接受这一点：他们确实不仅面对着一种新的原始人类物种，而且还是一种直立行走的原始人类物种。
“对于标本多样性的意义，存在很多反对意见，”约翰逊解释道。一些研究人员认为，露西并不是像人类一样直立行走，而是“站立的猿”，这意味着她走路时臀部和膝盖都是弯曲的。
“这不是一种非常有效的步行方式，”约翰逊补充道。 “我的意思是，你消耗了太多的精力；你很快就会疲劳。”
就人类进化而言，露西用两条腿行走的能力表明，人类（及其亲戚）在大脑尺寸增大之前就进化出了两足行走。这是一个重要的认识：露西具有两条腿行走的解剖结构，但她头骨的脑壳“非常小”。正如约翰逊解释的那样，“颅内体积有点像你通常在黑猩猩身上看到的体积。”
“这意味着关于‘我们是不是先站起来，然后变得聪明，这样我们就可以离开森林树木或森林，然后在萨凡纳谋生’的长期争论得到了解决，”他补充道。
“如果我们首先发育出大大脑并且仍然是四足动物，并且我们在外面看着高高的草丛，你就会宣布你在菜单上。所以从自然选择的角度来看，你就会消失。”
我们怎么知道露西是女性以及她多大了？
好吧，那么露西的 骨骼可以告诉我们很多关于这些原始人类如何移动的信息，但我们怎么知道她是女性，而不是像约翰逊所说的“路西法”，是男性？嗯，根据约翰逊的说法，从他发现化石碎片的那一刻起，很明显这个标本是女性，这与她们的性别有关。。
尽管现代男性和女性之间的差异非常有限，但猿类和其他古代人类祖先具有很高水平的所谓“性二态性” – 差异在于男性和女性之间。这对于阿法南方古猿。
“你有性别二态性。是的，体型上的差异，所有这些早期人类祖先的男性都比女性大得多，可能是因为他们被选择为体型较大的人，也许是为了保护他们所居住的群体，也可能是为了抵御掠食者等等。”
“雌性之所以被养得很小，是因为她们需要非常高的能量，你知道，在培育胎儿、分娩、母乳喂养孩子时。”
考虑到有多小 露西的骨头是，这表明是女性个体。有些人可能会说，这也许意味着标本只是一个孩子，但露西的牙齿也显示出年龄的迹象。她的下颌骨有第三颗臼齿——智齿——已经萌出并开始磨损。这会建议露西 她死时至少是个年轻的成年人。
与此同时，露西的 骨头和头骨已经融合，表明她已经完成了她的任务。
露西怎么了？
目前尚不清楚露西是怎么死的，但我们可以从她的骨头中推断出一些事情。首先，没有迹象表明她是被掠食者杀死的。如果她被动物袭击，你会期望在她的遗骸上看到牙齿或爪子的痕迹，但她没有这样的证据。
2016 年，一项研究进行了CT扫描她的骨头并建议露西 她的肩关节和手臂骨折，与从高处坠落的情况一致。然而，这项研究的结论仍存在争议没有被大家接受包括约翰逊，他认为骨折可能是在死后发生的。
我们（进化的）过去的未来
过去 50 年来，露西 （以及随后的发现）帮助我们了解了我们的重要方面。然而，仍有许多问题有待解答。约翰逊认为，在接下来的 50 年里，古人类学家将能够解开与露西和她的物种其他成员所生活的古环境有关的当前谜团。特别是，这可以帮助解释为什么某些古代人类物种灭绝了，而另一些则幸存下来。
同时，关于人类智力的发展，仍然存在很多疑问，我们的大脑是在什么时候、什么条件下开始发育的？？
唐纳德·约翰逊于 2024 年 1 月抵达埃塞俄比亚的哈达尔研究项目现场。
图片由亚利桑那州立大学人类起源研究所提供；图片来源：史蒂芬·菲尔默
“第一个工具已经有超过 260 万年的历史了，”Johanson 说，“但直到大约 200 万年我们才看到任何显着的大脑扩张，对吗？所以我认为我们不仅想知道正在发生什么类型的变化，还想知道它们发生的原因。”
这些只是古人类学家目前正在探索的一些问题。也许这些问题会在不久的将来得到答案，或者可能需要更长时间，但看看露西是否扮演了任何角色，或者这些发现是否增加了我们对这个神秘人物的了解，将会很有趣。
