一项使用网络科学测量四个世纪以来制作的 20,000 首音乐作品的复杂性的研究发现，随着时间的推移，音乐的复杂性正在变得越来越低。
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音乐是人类生活的重要组成部分，每个社会我们所知道的。因此，了解艺术形式如何随着时间的推移、随着新音乐技术的出现以及几个世纪和近几十年来音乐的可及性的提高而发生变化是非常有趣的。
“之前的研究表明，在快速、互连和算法策划的环境中传播的内容会受到简化过程的影响，正如在该团队在尚未经过同行评审的研究中写道。“这提出了一个重要的问题：当代音乐领域是否也出现了类似的趋势？”
测量音乐的复杂性本身并不是一件简单的任务。在这项研究中，罗马第一大学和帕多瓦大学的研究人员使用网络科学工具来分析几个世纪以来各种流派的音乐。
“我们分析了大约 20, 000 个 MIDI 文件的数据集，这些文件被分为六种宏流派，选择将音乐作品表示为加权定向网络，其中音符是节点，过渡是边缘，”该团队解释道。 “这种方法系统地探索了不同流派的结构差异，并提供了一种测量音乐复杂性及其随时间变化的趋势的潜在方法。”
简而言之，通过将音符分配给“节点”（参见下面视频中的圆圈）并将音符之间的任何过渡表示为连接线（“边缘”），团队就可以分析一首音乐的复杂程度。当一个音符反复过渡到另一个音符时，连接线会变粗，使分析变得更容易。
通过这种网络分析，研究小组发现了一些令人惊讶的结果，尽管不一定与之前的研究不一致。总的来说，他们发现几个世纪以来音乐的复杂性有所下降，古典音乐比现代音乐复杂得多。然而，即使是古典音乐也不能幸免于这种趋势，并且随着时间的推移变得不那么复杂。
爵士乐是复杂性递减规则的一个例外，尽管只持续了很短一段时间。
该团队写道：“值得注意的是，古典音乐呈现出下降的趋势，而爵士乐在其早期的复杂性上表现出最初的增加，随后下降并最终稳定。” “相比之下，其他流派保持相对平坦的模式，其效率值与近年来的古典乐和爵士乐相当。”
先前的研究研究人员发现，近年来旋律变得越来越简单，第一次出现是在 1975 年左右迪斯科、新浪潮和体育场摇滚兴起时，随后随着嘻哈、电子音乐和 MTV 的兴起而再次出现。然而，这些新流派并不是造成音乐复杂性下降的原因，新研究发现所有研究流派的复杂性都下降了。
虽然尚不清楚为什么音乐变得不那么复杂，但该团队认为这可能与技术进步、允许更多人创作音乐等因素有关。
该团队写道：“观察到的音乐简化趋势反映了更广泛的社会变化，包括全球互联、快速内容传播以及音乐消费的算法管理的影响。”并补充道，“总的来说，我们的研究强调，作曲过程的民主化以及新技术和平台的出现促进了与早期时代相比复杂性降低的流派的发展。”
同样重要的是要注意，虽然音乐在旋律方面可能变得更加简单，但在其他方面也可能变得更加复杂。例如，过去音乐是用较少的乐器演奏的，而现代音乐可能涉及许多不同纹理的层次。
“我的猜测是，音乐的其他方面变得越来越复杂，旋律也变得越来越简单，作为一种补偿，”先前研究的合著者马德琳·汉密尔顿（Madeline Hamilton）说，当时解释的。
还需要进一步的研究，但也许这种新的分析方法——通过使用网络分析——可以帮助揭开为什么音乐随着时间的推移似乎变得越来越简单的谜团。
该研究可通过arXiv。
