流星和小行星有纵观其 45 亿年的历史，但有些比其他更出名。由于地球表面的动态过程，从火山活动和板块构造运动到天气和侵蚀，其中一些影响的伤痕并不容易看到。
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一项新研究发表在期刊上科学报告，发现了证据表明我们可能错过了大约 13,000 年前的一次关键撞击。许多媒体都将南卡罗来纳大学领导的这项研究视为证明一颗小行星导致了被称为“克洛维斯人”的人类群体的灭绝，但与往常一样，事实比这更模糊。
大约 13,000 年前，世界正在走出最后一次盛冰期。地球正处于变暖的轨道上，冰正在向两极退缩。这随着海平面上升和陆桥开始消失，人类迁徙开始加速。
然而，在北半球，尤其是北美和欧洲，气温突然开始骤降。几十年内，气温下降了 6°C（约 11°F）之多，变化速度比当今人为气候变化还要快。那么是什么原因造成的呢？
这个长达一千年的时期被称为“新仙女木期”（以一种标志着气候变化事件的特定花朵命名），有很多假设的解释，但没有一个得到最终证实。然而，早在 2013 年，哈佛大学学习特别证实了一个想法——小行星撞击是罪魁祸首。
每当发生大规模撞击事件时，碎片就会被注入高层大气，覆盖该地区甚至在烟灰中。这阻止了大量的太阳辐射到达地表，冬天突然来临。
北美曾经发生过什么事？阿列克谢·尤扎科夫/Shutterstock
冲击事件毫无疑问，这是这一过程中最著名的例子，它预示着在如此迅速的气候变化中，非鸟类恐龙在经历了 5000 万年的进化衰落之后最终陷入了尘埃。
在此之前和之后，规模较小但影响重大的事件引发了较小规模的气候变化。 2013 年的研究小组发现，在新仙女木边界，格陵兰岛冰芯中的铂含量比预期多 100 倍，而且这种特殊变体的化学特征与小行星有关，而不是与任何陆地过程有关。
这项新研究发现北美各地的沉积矿床中铂含量也同样很高，研究小组初步支持了早期研究的结论。因此，小行星撞击可能导致了新仙女木事件。
美洲原住民的一个古老社会——克洛维人——也在同一时期从考古记录中消失。这次神秘的撞击事件是否导致了他们的失踪？
值得注意的是，研究本身并没有得出这个结论。无论如何，这种灭绝假说目前存在两个问题。
首先，克洛维斯人很可能因融入更近代的美洲原住民社会而“灭绝”。没有明确的证据表明新仙女木事件，无论是什么原因造成的，都消灭了它们。
其次，也是最重要的，为了证明撞击假说，你确实需要找到撞击坑。我们基本上可以肯定，非鸟类恐龙的灭绝主要是由于这种撞击，因为陨石坑本身是在墨西哥海岸附近发现的。
因此，令人兴奋的是，这项新研究为地球科学家提供了寻找失踪陨石坑的动力。亲爱的读者，你猜猜它藏在哪里吗？
亚利桑那州的流星陨石坑——这个陨石坑已有 5 万年的历史，而且远没有大到足以与新仙女木相联系。 Oscity/Shutterstock
