一项研究表明，有可能在，距离地球最近的系外行星，这可能会告诉我们这颗行星的潜在宜居性。
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发表于天体物理学杂志研究表明，如果比邻星 b 拥有像地球一样富含氧气和氮气的大气层，我们可能会看到明显的绿光——如果你愿意的话，就是“淡绿点”。这项研究由西雅图华盛顿大学的罗德里戈·卢格领导。
“比邻星 b 上的北极光和南极光将比地球上至少亮 100 倍，”卢格告诉我们太空网。 “Proxima Centauri b 是极光探测的最佳选择。”
在我们的太阳系中，两颗类地行星都有磁场——地球和水星。不过，Proxima b是否有大气层，或者它是否有大气层，仍然是一个悬而未决的问题。
目前我们知道它的质量约为地球的 1.3 倍，并在短短 11.3 天的时间内绕红矮星比邻星（比太阳暗得多）运行，位于恒星的宜居带。
这种相对接近意味着它受到的太阳粒子比地球上的要多得多。这些驱动极光，但它们也可能有比邻星 b 远。我们还不知道答案。
但如果这颗行星通过了所有这些测试，那么就有可能看到它的极光。有了氧气和氮气，它就会发出绿色的光——告诉我们这个星球与我们自己的世界有相似的特征。
研究小组在论文中写道：“Proxima Cen b 的固有行星特性可能有利于氧原子产生极光。”
不幸的是，我们还没有可以探测比邻星 b 极光的望远镜。我们未来最好的选择是夏威夷的三十米望远镜（TMT），它最近。预计将于 2020 年代启用。
研究人员指出，氧气导致的绿色极光并不能得到保证。如果这颗行星的大气层存在的话，它可能富含二氧化碳等其他气体。如果是这样的话，我们也许仍然能够注意到行星夜晚一侧的辉光——称为气辉。
其他系外行星也可能是寻找极光的主要目标。提到的一项是GJ 1132b，一个距离地球 39 光年的地球大小的世界，我们已经知道它有大气层。
随着我们继续寻找太阳系外的世界，所有的研究途径都将被探索。也许其中之一会告诉我们其他地方可能存在的宜居世界。
[H/T：太空网]
