Proxima b 可能有我们可以探测到的极光

一项研究表明，可能可以在，距离地球最近的系外行星，这或许能告诉我们这颗行星的潜在宜居性。

出版于天体物理学杂志研究表明，如果 Proxima b 的大气层像地球一样富含氧气和氮气，我们可能能够看到明显的绿色光芒——如果你愿意的话，可以称之为“暗绿色圆点”。这项研究由西雅图华盛顿大学的 Rodrigo Luger 领导。

卢格告诉《科学日报》：“比邻星 b 上的北极光和南极光至少比地球上的亮 100 倍。”Space.com。“比邻星 b 是极光探测的最佳地点。”

在我们的太阳系中，有两颗类地行星有磁场——地球和水星。不过，Proxima b 是否有磁场，甚至是否有大气层，这仍是一个悬而未决的问题。

目前，我们知道它的质量约为地球的 1.3 倍，围绕其红矮星比邻星（比我们的太阳暗得多）运行一周只需要 11.3 天，并且位于该恒星的宜居带内。

这种相对接近意味着它受到的太阳粒子比地球上多得多。这些粒子驱动极光，但它们也可能有Proxima b 距离地球还有多远。我们还不知道答案。

但如果这颗行星通过了所有这些测试，那么它就有可能看到极光。有了氧气和氮气，它就会发出绿光——这说明这颗行星与我们的地球有着相似的特征。

研究小组在论文中写道：“比邻星 b 的固有行星特性可能有利于氧原子产生极光。”

不幸的是，我们还没有可以探测 Proxima b 极光的望远镜。未来我们最好的选择是夏威夷的三十米望远镜 (TMT)，它最近预计将于2020年代投入使用。

研究人员指出，氧气并不能保证形成绿色极光。如果这颗行星的大气层存在，那么它可能会富含二氧化碳等其他气体。如果是这样的话，我们可能仍然能够注意到这颗行星夜晚一侧的光芒——也就是所谓的气辉。

其他系外行星也可能是寻找极光的主要目标。其中一个提到的是GJ1132b，一个距离我们 39 光年的地球大小的星球，我们已经知道它拥有大气层。

随着我们不断发现太阳系外的行星，我们将探索所有研究途径。也许其中之一会告诉我们其他地方可能存在宜居行星。