巴勃罗·埃斯科巴 (Pablo Escobar) 的河马再次成为在哥伦比亚。
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20 世纪 80 年代，哥伦比亚可卡因大佬花费数百万美元购买了他的 Hacienda Nápoles 牧场的一个私人动物园，其中包括四只非法进口的河马。 1993 年埃斯科瓦尔去世，他的帝国解体后，他的大部分财产被哥伦比亚当局没收，但河马却被留在哥伦比亚的沼泽地里漫步。
虽然河马原产于非洲，但它们在哥伦比亚马格达莱纳河流域附近安家落户。近年来，自然资源保护主义者已成为关于河马的存在对生态的影响，有人说该物种已经成为南美洲的“入侵巨型脊椎动物”。在该杂志报道的一项新研究中生物保护，一个科学家小组评估了这种入侵物种的风险，并提出了一些如何应对这些流氓动物的想法。
引进的河马数量已从 2012 年的 35 头增加到 2020 年的 60 至 80 头，所有河马都与埃斯科巴最初引进的四头河马有亲缘关系。根据新的研究，人口以每年 14.5% 的速度增长，到 2039 年人口规模可能达到 1,418 人。
研究人员指出，这些巨型生物可以对生态系统的水道产生巨大影响。河马主要在河水中排便和撒尿，这会显着增加水中磷酸盐和氮的浓度。反过来，这可以有一个在河流中，有利于潜在有毒蓝细菌的生长。
河马还可能携带一系列人畜共患疾病和寄生虫，可能对其他野生动物物种构成风险。研究指出：“其中一些疾病或寄生虫可能会从引进的河马传播给野生和家养动物，最终传播给人类。”
除了这种生态风险之外，河马还给当地社区带来风险。河马可能给人一种可爱的印象，但它是一种极具攻击性的生物，被认为是非洲最致命的动物之一。研究人员表示，虽然问题的严重程度尚不清楚，但有一些报告、轶事和视频片段详细介绍了哥伦比亚河马袭击人类的情况。
他们认为，考虑到河马数量增长的速度，所有这些问题都将在未来几年内加深。为了解决这个问题，他们建议实施一项管理策略，每年“消灭”30 头河马，力争在 2033 年消灭河马。这基本上是一种礼貌的说法，表示应该杀死河马，直到将其从南美洲消灭为止。虽然研究人员意识到这是一个有争议的想法，但他们认为其他管理河马种群的尝试，例如绝育，都没有成功。
“需要迅速实施策略，以控制这种引进物种的扩张效应。我们的预测表明，可能导致这种外来物种灭绝的唯一行动方案是通过扑杀来实施高水平的提取，”该研究得出结论。
“然而，由于河马是一种极具魅力的物种，这种方法并非没有争议。”
