如果 DNA 真的可以保存这么久，那真是令人难以置信。
在巴拿马加勒比海岸的皮纳海滩发现了 600 万年前的龟壳化石残骸。
图片来源：Carlos De Gracia、维也纳大学和 STRI
似乎在 600 万年前灭绝的乌龟化石骨骼中发现了古代 DNA 的痕迹。这是 DNA 的惊人古老证据，可能表明遗传物质的寿命比以前预想的要长得多。
该化石是在巴拿马加勒比海岸发现的，由一个破碎的壳组成，但剩余的骨骼已经丢失。它属于龟属的一种鳞龟，这些龟如今仍以肯氏丽龟和榄蠵龟的形式生存。化石的具体种类尚不确定，但人们怀疑它属于一个新发现的灭绝物种。
在一项新研究中，科学家解释了他们如何发现脱氧核糖核酸这些基因被锁在乌龟保存的骨细胞中，这些骨细胞被称为骨细胞。在显微镜下观察骨细胞时，研究小组注意到了“类似细胞核”的内部结构。由于细胞核是细胞中容纳 DNA 的细胞器，因此他们对遗传物质的存在进行了测试，令他们惊讶的是，测试结果呈阳性。
“在地球上的所有脊椎动物化石记录中，此前仅在两块恐龙化石中发现过这种现象，其中包括霸王龙化石，”哥伦比亚波哥大罗萨里奥大学的研究作者、巴拿马史密森尼热带研究所的研究员埃德温·卡德纳博士在一篇论文中说道。陈述。
研究人员在甲壳中发现了保存完好的骨细胞，其结构类似细胞核，并发现了 DNA 痕迹。
图片来源：Edwin Cadena 博士、罗萨里奥大学和 STRI
DNA 会随着时间的推移自然分解，这是很不幸的，因为多少信息关于它可能包含的遥远过去。虽然这个测试结果很好地证明了遗传物质存在于龟壳骨细胞中，但它并不是直接证据。为了确认遗传物质的存在，研究人员会直接识别 DNA 并对其进行测序。
已恢复并测序的最古老的 DNA来自西伯利亚永久冻土层中发现了一头 120 万年前的猛犸象。这头古老乌龟的年龄是这个的五倍，DNA 证据表明，遗传物质可能在数百万年内保存下来，即使在对 DNA 分子不利的较温暖环境中也是如此。
研究作者写道：“这些数据证明了 DNA 有可能在数百万年历史且来自低纬度地区的样本中持续存在，这对传统的生物分子保存范式提出了挑战。”
了解古代遗传学鳞龟龟这将是特别有趣的，因为人们对它们的历史和进化知之甚少。如今只有七种海龟生存，而且大多数都面临着无数的生存威胁。
“这些年来，我们设法从巴拿马拯救出来的加勒比海化石正在帮助改写巴拿马地峡海洋脊椎动物的历史，”该研究的共同作者、史密森尼热带研究所的博士研究员卡洛斯·德·格拉西亚解释说，他得到了巴拿马科技办公室的资助。
该研究发表于古脊椎动物学杂志。
