一项在老鼠身上进行的新研究正在挑战长期存在的教条，即子宫在怀孕之外没有任何功能。亚利桑那州立大学的科学家进行的一系列实验表明，该器官影响工作记忆——涉及执行学习、推理和导航等复杂任务的短期信息处理类型。
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“人们经常谈论卵巢与大脑的联系，因为我们现在知道雌激素和黄体酮对记忆等事物有如此显着的影响。但我们希望科学家们能够开始思考子宫-卵巢-大脑系统，而不仅仅是卵巢-大脑系统。”该研究的资深作者希瑟·比蒙特-尼尔森（Heather Bimonte-Nelson）在内分泌科，告诉发现。
Bimonte-Nelson 团队表示，大约三分之一的女性在 60 岁时接受了子宫切除术，其中大多数手术发生在更年期之前。这最常见的原因对于子宫切除术来说肌瘤（疼痛的良性病变）、子宫内膜异位症、子宫脱垂、增生（当子宫内膜异常厚时，导致大量出血）和癌症。由于迄今为止的现有证据表明子宫在生育之外没有任何用途，因此医生通常热衷于建议生育后妇女（或那些对孩子不感兴趣的妇女）进行子宫切除术，因为这样做可以提高生活质量。
大约一半接受子宫切除术的女性卵巢也被切除（卵巢切除术），而另一半则保留卵巢。除了产生卵子外，卵巢还是女性体内雌激素和黄体酮的主要来源，这些激素调节月经周期并对女性产生广泛影响。其他器官和生理过程。
在他们的研究中，研究小组将大鼠随机分为四种干预措施：子宫切除术组、子宫切除术加卵巢切除术组、不进行手术的对照组和假手术组，这使得研究人员能够将侵入性打开腹腔的潜在影响与实际器官切除的潜在影响区分开来。每组包含 14 至 15 只大鼠。
经过六周的恢复期后，每只动物的工作记忆都在水迷宫中进行了测试，该迷宫有八个通道，从一个中心点向外辐射。在四个通道的尽头有隐藏的平台，老鼠可以爬上去。将老鼠放入迷宫中央，如果它们游到平台上，就会被从迷宫中拉出来。然后将每只老鼠再次放入迷宫中，以便它们能够了解哪些手臂包含平台。
研究小组惊讶地发现，与所有其他组相比，子宫切除大鼠在记住平台位置方面表现得更差。那些接受子宫切除术加卵巢切除术的患者的表现与那些仅接受卵巢切除术和假手术的患者相似，这使得作者推测子宫本身可能“对处理高要求工作记忆负荷的能力产生独特的有害影响”。但通过一种未知的机制，切除卵巢也可以保护老鼠免受子宫切除术的认知影响。
作者指出：“在仅参考记忆任务中，各组的表现没有差异，这表明工作记忆域对手术绝经的变化特别敏感。”
结果出乎意料，科学家们决定用新的老鼠组重新进行实验。
“当第二项研究结果具有相同的效果并且存在相同的模式时，我们知道我们发现了一些重要的东西，”比蒙特-尼尔森告诉《Discover》。 “无论我们如何看待，数据都告诉我们，切除子宫会影响认知。”
鉴于这些前所未有的发现，研究小组呼吁进一步调查子宫的影响。
[H/T：发现]
