这张壮观的图像展示了我们太阳系的未来
这是迄今为止最清晰的红巨星长蛇座 W 图像。蓝色椭圆代表地球轨道的大小。ESO/NAOJ/NRAO)/W. Vlemmings
一个国际天文学家小组对一颗红巨星的大气层进行了一些令人印象深刻的观测。这颗恒星的质量与我们的太阳相同，这一分析可用于估计太阳在大约 50 亿年后的样子。
研究人员利用阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列 (ALMA) 研究了距离我们 320 光年的 W Hydrae。W Hydrae 被归类为渐近巨星支 (AGB) 恒星，这是一种凉爽、明亮、古老的天体，由于恒星风的作用，其质量正在缓慢下降。观测结果发表于自然天文学。
“对我们来说，重要的不仅是研究红巨星的外观，还有它们如何变化，以及它们如何向星系中播撒生命元素。利用阿尔玛望远镜最高分辨率配置的天线，我们现在可以对这些酷炫而令人兴奋的恒星进行最详细的观察，”瑞典查尔姆斯理工大学的主要作者沃特·弗莱明斯在一篇论文中说道。陈述。
研究长蛇座 W 也让研究小组得以一窥太阳的未来。尽管质量相似，但 AGB 恒星要大得多。它的直径是地球绕太阳轨道的两倍，如果它位于太阳系的中心，将延伸到接近火星轨道的地方。
观测结果还给团队带来了惊喜。他们看到恒星表面有一个亮点，这表明这颗恒星并非只是被动衰老，而是仍然活跃，尽管这种活动的具体性质目前尚不清楚。
同样来自查尔姆斯理工大学的合著者 Theo Khouri 补充道：“我们对亮点的测量表明，恒星大气中存在强大的冲击波，其温度高于当前 AGB 恒星理论模型所预测的温度。”
恒星会制造多种对生命至关重要的元素，如碳、氧和氮。由于这些物体非常蓬松，因此制造它们的材料受引力的约束很弱。恒星风可以将这些材料推向太空，最终形成新的恒星和行星。
“看到长蛇座 W 星的图像，并对比其与地球轨道的大小，我们感到十分谦卑。我们诞生于这样的恒星中，因此对我们来说，接受理解事物的挑战是令人兴奋的，因为这些事物告诉我们我们的起源和未来，”查尔姆斯大学的埃尔维尔·德贝克也表示。
