最近的一篇论文强调了任何智能外星人可能面临的一个潜在问题，即氧气瓶颈，这可能会阻止他们开发技术。
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当然，大气中的游离氧是需要寻找的潜在生命的关键迹象之一。我们知道唯一存在智慧生命的星球（好吧，）具有丰富的游离大气氧。鉴于它在地球上动物生命进化中发挥的重要作用，我们自然会在其他行星上寻找它。
正如这篇新论文所强调的那样，呼吸的好处并不是氧气为人类带来的唯一好处。
“在地球上，论文解释道：“火确实在人类文明的建立和技术的发展中发挥了至关重要的作用。”。烹饪食物在我们的发展过程中当然很重要，它为我们提供了更多的能量，并可能帮助我们的大脑增大。人类还利用火来控制我们的环境，并帮助我们狩猎。
“然而，到目前为止，火在人类文明崛起中最重要的作用是它作为能源的使用，”论文继续说道。 “这可能很早就开始作为一种保暖方式，从而扩大了适合定居的环境条件的范围；然后它演变成更复杂的用途，例如金属冶炼、熔化和工具制造；最后，它提供了能源和燃料（例如木炭），引发了工业革命并导致了‘大加速’和人类世。”
没有火，就不会有工业革命。对于任何想要见到其他外星生命的人来说，这可能是个坏消息：要产生火，你需要的不仅仅是一点点，而是很多。就火而言，有一个最佳点。没有足够的氧气，植物物质就不会燃烧。任何高于35%它会燃烧得非常厉害，以至于森林将无法生长和维持自身。根据这篇论文，氧气含量低于 18.5% 时，燃烧的机会有限，但略高于 20%（目前地球上约为 21%）似乎是火灾燃烧和植被生长的最佳点。
如果低于 18.5%，物种可能会变得聪明，但发现自己无法制造复杂的技术（甚至无法熔炼金属，就像我们几千年来所做的那样）。
“想象一下，在一个大气层只有 1% 氧气的外星世界上，有一个年轻而聪明的物种，”该论文的合著者 Adam Frank 为《科学》杂志撰文。大思考。 “那些聪明的使用工具的生物永远不会有机会看到树木被闪电击中后燃烧，并想到利用火来达到自己的目的。他们永远不会有机会学习如何使用火来烹饪食物、清理土地，或者最重要的是熔化金属。空气中的氧气匮乏可能会永远限制这些生物的发展。”
弗兰克在一份报告中补充道：“大气中存在的高浓度氧气就像一个瓶颈，你必须克服这个瓶颈才能拥有一个技术物种。”陈述。 “你可以解决其他所有问题，但如果大气中没有氧气，就不会有技术物种。”
正如研究小组所说，氧气瓶颈可能会阻止聪明、使用工具、可能具有交流能力的物种成为技术先进、能够与我们接触的物种，这或许可以解释。研究小组提出了原始物种产生热量的其他可能方式，例如聚焦恒星射线或地热能，但没有一种方式像燃烧那样容易或免费获得。
从好的方面来说，研究小组希望氧气瓶颈可以帮助寻找外星智慧生物。除了让我们知道，在寻找技术文明时，最好寻找富含氧气的行星，如果我们收到潜在的技术特征，该地区行星上的氧气水平可以帮助我们了解它们是否可能存在技术。如果它太低，我们可以猜测一个物种可能不太可能发展出接触所需的技术。
“在另一个星球上发现智能技术生命的意义将是巨大的，”合著者阿梅迪奥·巴尔比补充道。 “因此，我们在解释可能的探测结果时需要极其谨慎。我们的研究表明，我们应该对大气氧气不足的行星的潜在技术特征持怀疑态度。”
论文发表在期刊上自然天文学。
