X-37B 轨道测试飞行器将于 2022 年成功完成第六次任务。
图片来源：美国太空军（公共领域）
美国太空部队神秘的 X-37B 太空飞机已经不间断地绕地球轨道运行了一年多。做什么？尽管其主人已经披露了 2024 年的一些活动，但目前尚不清楚。
X-37B 于 2023 年 12 月 28 日发射升空执行最新任务，在没有任何官方公告或大张旗鼓的情况下悄然突破了 365 天大关。
不过，这架实验性太空飞机对长途飞行并不陌生。早在 2022 年，它就完成了第六次飞行，结束了。
现在开始，X-37B最近一种称为空气制动的新技术，利用大气摩擦来降低航天器的轨道高度，同时消耗最少的燃料。它完成了在地球轨道上“安全处置”一些模块组件的壮举。换句话说，他们正在倾销一些。
由波音公司设计，目前由美国空军管理，作为其进军可重复使用太空技术的一部分。每次执行任务时，它都会由运载火箭送入太空，在地球轨道上自由巡航，然后重新进入大气层并作为太空飞机着陆。
X-37B 第六次执行任务后的另一张照片。
图片来源：美国太空军（公共领域）
这艘无人航天器长 8.9 米（29 英尺），翼展 4.55 米（14.9 英尺）。它能够在距离地球 240 至 800 公里（150 至 500 英里）的近地轨道上巡航，速度约为每小时 28,200 公里（17,523 英里）。
虽然美国太空部队和波音公司似乎正在揭开 X-37B 行动的某些方面的帷幕，但其大部分任务仍然处于保密状态，这给这架神秘的航天器留下了一种神秘的气氛。
这官方线美国军方的说法是，X-37B 执行的是“可重复使用航天器技术的风险降低、实验和作战概念开发”——这是一个含糊的声明，无法深入了解其真正目的。
我们什么我知道然而，这架太空飞机一直在为太空辐射如何影响种子活力的长期研究做出贡献，并为美国宇航局测试辐射屏蔽热涂层。
有人猜测 X-37B 可能是某种形式的间谍飞机或武器。然而，这些主张大部分已被驳回。其一，它相对容易追踪，并且在重返大气层时会产生相当大的奇观——这对于秘密监视和窥探天空来说并不理想。
