一项新分析表明，该航天器看到了木星冰卫星喷出的水蒸气
隐藏的深度越来越多的证据表明，水柱从木星卫星木卫二的冰冷表面喷涌而出，这幅合成图像由伽利略号航天器于 20 世纪 90 年代末拍摄。
JPL-加州理工学院/NASA，SETI 研究所
木星的冰卫星木卫二可能已经向太空喷射了至少 20 年。分析旧的伽利略任务研究人员于 5 月 14 日报告称，数据显示，美国宇航局的航天器在 1997 年飞越月球时曾穿过一股来自月球的水蒸气自然天文学。
密歇根大学安娜堡分校的行星科学家、这项研究的共同作者 Xianzhe Jia 说道：“我们现在有非常令人信服的证据支持木卫二确实拥有羽流的观点。”
这颗木星第四大卫星是否拥有这样的间歇泉一直是个未解之谜。伽利略号于 1995 年至 2003 年绕木星运行，它最令人着迷的结果之一是，木卫二的冰壳下隐藏着一片液态水的深海。2012 年，哈勃太空望远镜的数据显示，木卫二南半球上空的带电氢原子和氧原子（或离子）浓度很高，这可能是水蒸气逸入太空 （日期：1/25/14，第 6 页）。
推测的柱状物有玩躲猫猫自从（SN 在线：1/11/18），继续引起天文学家的兴趣，他们希望在月球水中寻找生命迹象。
贾和同事们研究了伽利略号最近一次飞越木卫二时的数据，这次飞越使探测器距离木卫二表面不到 206 公里。在赤道附近的一个地点，航天器探测到磁场和等离子体仪器的突然变化。利用最新的计算机模拟，该团队表明，这些变化最好用伽利略号穿越活跃羽流来解释。木星磁场的辐射会将水分子分裂成氧和氢离子，而这些粒子反过来会改变磁场的方向和羽流内等离子体的密度。那个地点也靠近哈勃望远镜捕捉到的水蒸气逸出的第二个迹象2014年（SN 在线：2016 年 9 月 26 日）。
伽利略号在另外 10 次飞越木卫二时没有发现任何羽流迹象，这些飞行距离木卫二更远。这表明任何羽流都相对较小，延伸到距离木卫二表面不超过 200 公里的地方。目前还不清楚木卫二羽流是否会持续喷涌或时断时续。
贾正在研究磁场和等离子体仪器，为未来两次前往木星及其卫星的任务做准备：2022 年欧洲果汁任务和 NASA 的欧罗巴快船太空飞船，也计划于 2020 年代初发射。Clipper 航天器将在低空飞越木卫二，最低飞行高度为 25 公里。他说，伽利略的新结果应该有助于规划这些飞行路线。
美国宇航局将于美国东部时间 5 月 14 日下午 1:00 就这些发现举行现场讨论。您可以在各种平台上观看，包括美国宇航局电视台，Facebook 直播和YouTube。
行星科学家辛西娅·菲利普斯是美国宇航局加利福尼亚州帕萨迪纳喷气推进实验室的一名行星科学家，她曾在研究生时期参与伽利略计划的研究，但并未参与这项新的分析。她表示，科学家们使用新工具分析旧任务数据，这令人兴奋不已。
“在伽利略号任务期间，我们一直知道这次飞越中有些奇怪，”她说。但她仍然坚持要目视确认羽流。“要么拍照，要么就什么都没发生。”
