记忆操纵是科幻小说中的内容。有一天它可能会成为现实

在世界上哈利·波特，一个人的记忆可以通过挥动魔杖来操纵。阿不思·邓布利多从脑海中抽出一些丝丝缕缕的记忆，将它们放入冥想盆中。如果他稍后将头浸入那个神奇的盆中，他就能清晰地看到自己过去的经历。与此同时，赫敏·格兰杰使用“遗忘”咒语将自己从父母的记忆中删除，以保护他们免受魔法世界的侵害。

在现实生活中，记忆不是可存储的液体或可以简单删除的文件。当一个人有过这样的经历时就会产生记忆。某人接触的经历越多，联系就越牢固。但它们也会随着时间的推移而减弱，导致遗忘。

让某人完全记住或完全忘记某件事的力量仍然只是幻想。但一些研究人员已经采取了早期措施来增强或削弱记忆。这项工作可以帮助患有阿尔茨海默氏症等疾病或心理健康问题的人们。

如何增强记忆力

神经科学家罗伯特·汉普森的灵感来自邓布利多的冥想盆。 “我喜欢看到能够提取记忆、存储它、观察它、检查它的想法，”北卡罗来纳州温斯顿塞勒姆维克森林大学医学院的汉普森说

他和同事们还没有找到一种方法来储存过去的经历，比如把剩菜剩菜储存在神奇的盘子里。但他们发现对大脑进行电击可以帮助人们形成更强的记忆。

研究小组记录了电活动——与记忆有关的大脑结构——九名接受大脑植入的癫痫患者的研究。当志愿者进行基于图片的记忆测试时，研究小组记录了与看到特定图像相关的神经元放电模式。

接下来，研究小组在其他八名志愿者进行相同的记忆测试时，对他们的海马体进行了模拟这些模式的微小电击。那些参与者对伴随小震动的图像的记忆提高了 35% 到 40%。他们对于未搭配电击的图片的记忆力并没有提高。

未来，大脑植入物可能会发出微小的电击，以帮助增强阿尔茨海默氏症患者或患者的记忆力。，汉普森说。

怎样削弱记忆力

其他科学家正在研究是否有可能帮助人们忘记某些记忆。

经验可以改变神经元相互连接的方式。许多研究人员认为，这些连接的变化编码或存储了经历的记忆。但“你可以干扰这种编码，”哥伦比亚大学的神经科学家塞缪尔·沙赫说。

他的团队研究了来自被称为海兔的软体动物的神经元：两个感觉神经元各自连接到同一个运动神经元，该运动神经元控制肌肉运动。每个连接都由一种称为 PKM 的不同形式的分子调节。通过刺激实验室培养皿中的这些细胞并抑制一种类型的 PKM 分子，研究小组可以选择性地阻断一种连接而不影响另一种连接。这研究结果表明删除一些记忆是可能的同时让其他人完好无损。

有一天，新疗法可能会诱使人类神经元放弃不想要的记忆。这对于治疗创伤后应激障碍（PTSD）很有用，创伤记忆导致大脑将中性经历与危险经历联系起来。 “但你不想抹去这样一个事实：与坏事件相关的其他行为可能有助于记住，”沙赫说。

“非常棘手，”纽约大学神经科学家安德烈·芬顿说。我们的生活经历——以及它们的记忆——造就了我们。他说，在某些方面，改变一个人的记忆可能会让他们变成另一个人。 “我们必须非常小心地行事。”