比邻星有脾气。对这颗恒星观测结果的最新分析显示，距离地球最近的行星邻居于 2017 年 3 月释放了一次巨大的耀斑。这对于比邻星 b 上存在生命的潜力来说是个坏消息。
这颗恒星在 10 秒内变亮了 1000 倍，然后再次变暗。那可以最好的解释是巨大的恒星耀斑华盛顿特区卡内基科学研究所的天文学家 Meredith MacGregor 及其同事于 2 月 26 日在《天体物理学杂志 信件。
由于 Proxima b 与其恒星的距离比地球与太阳的距离要近得多，因此耀斑对 Proxima b 的辐射量是地球通常从太阳耀斑中获得的辐射量的 4,000 倍。麦格雷戈说：“如果经常出现这样的耀斑，那么（系外行星）可能不是处于最佳状态。”
Proxima b 是寻找太阳系外生命最受欢迎的地点之一。它距地球仅四光年，质量与地球大致相同，并且可能具有适合液态水的温度（SN：2016 年 12 月 24 日，第 12 页20）。但它的恒星是一颗 M 矮星，一类小暗星出了名的容易出现耀斑这可能会破坏他们行星的大气层（SN：2017 年 6 月 24 日，第 18 页）。
峰值能量
半人马座比邻星亮度增加了 1,000 倍，然后在大约两分钟内再次变暗（红线）。黑线是恒星的正常发射，黄线和蓝线是较小的耀斑。
麦格雷戈和她的同事重新分析了西班牙格拉纳达安达卢西亚天体物理研究所天文学家吉列姆·安格拉达最近领导的一项研究的数据。安格拉达和他的同事用智利的阿塔卡马大型毫米波阵列望远镜观测了比邻星。研究小组看到了额外的光线，并将其解释为尘埃环该团队于 11 月 15 日在《太阳系柯伊伯带》中报告称，该带将光线向各个方向散射。天体物理学期刊通讯。
但安格拉达和他的同事们对 10 个小时的观察中的光量进行了平均。这掩盖了恒星亮度的任何短期变化——例如明亮的耀斑。
当麦格雷戈的团队重新分析数据时，他们发现所有多余的光线都来自 3 月 24 日的同一两分钟时间段。她说，巨大的耀斑解释了所有多余的光线——它们都没有伪装成闪闪发光的尘埃环。
安格拉达表示，他和他的同事们都知道 3 月 24 日的耀斑事件，目前正在修改他们最初的说法。但他表示耀斑无法解释所有额外的光线，因此尘埃环理论可能仍然存在。
