密歇根州的弗林特是成为头条新闻由于在经济沮丧的城市被诊断出铅中毒的儿童数量令人震惊。这联邦调查局正在调查当镇开始从弗林特河上敲打饮用水时，即使水具有很高的腐蚀性，丑闻是确定联邦法律是否违反了。可以预见的是，用来传播水的铅管会浸出危险的神经毒素，中毒饮酒者（主要是儿童）。
丑闻似乎特别丑陋，因为这座城市很容易阻止它。许多媒体报告了消除整个系统中的水每天只花费100美元（技术时代无法确认这一数字的原始来源）。弗林特的孩子们已经成为媒体眼中的主题，这是有充分理由的：孩子比成年人更容易受到铅中毒的影响。其原因与他们的习惯和生理学有关。
虽然1980年代之前的主要铅曝光来源是诱发燃料，但即使在家里，儿童也已经面临更大的风险。那些在1970年代长大的人会记住铅恐慌。直到1978年，铅涂料才变得非法住房，卖家是需要披露旧房屋中的任何已知铅漆（该法律仍然有效）。 1978年之前，铅涂料在美国的房屋中无处不在，孩子们很容易玩（或吃）破裂或跌落到地板上的油漆芯片 - 尤其是年幼的孩子，首先学习爬行和探索。
即使在今天，CDC减少铅曝光的主要技巧之一是从家里清除所有铅漆的残留物。二十四百万的房屋仍然有恶化的油漆灰尘。铅也可以存在于土壤中，这是儿童可以增加暴露量的另一个原因（CDC因此建议向冒险的孩子提供沙箱）。
其他潜在的铅来源包括传统的民间医学，不受管制，最多可以含有90％的铅；一些从墨西哥运来的糖果，尤其是那些含有罗望子或辣椒香料的糖果，召回了玩具，当然还有尚未得到适当处理的水。
但是最大的风险来自孩子自己的生理学。根据国家生物监测计划，儿童最多可以吸收成年人的摄入铅的五倍，如果他们缺乏某些营养素，则可以吸收更多的铅。这使儿童处于处境不利的房屋和社区（例如弗林特）处于极其脆弱的地位。
一旦孩子喝了铅毒的水，她的身体就会吸收毒素，主要将其沉积在骨头上，骨骼存储并随着时间的推移将其分配到血液中。只有一个接触可能需要数十年才能完全清除体内。
铅是有毒的，因为它会干扰人体的营养，从而阻止钙，锌和铁从事工作。它还与调节蛋白结合，并可以改变基因表达自己的表达方式。结果是灾难性的：患有铅中毒的儿童，尤其是6岁及以下的儿童，可能会发育发育迟缓，其影响是永久性的。即使是“较小”的效果也对家庭的恐怖和改变生活：贫血，肾脏损伤，腹部疼痛，癫痫发作，脑病（慢性脑功能丧失），耳聋和瘫痪。
尽管我们的阈值明显更高，但成年人也可能因铅暴露而遭受巨大损失。低暴露会削弱我们的肾脏健康，导致肾衰竭或导致流产，而暴露水平很高（例如，经常使用彩色玻璃的人的暴露水平）可以降低精子计数或导致癫痫发作，神经问题，以及在较低阈值下暴露于儿童经历的大脑功能相同的脑功能丧失。老年人也可能会经历听力损失。
这种疏忽的医疗后果是如此极端，以至于该城市似乎无视它们，而是忽略了它们，而是将中毒的水送入弗林特的孩子的嘴里。当然，如果公众赢得了该城市现在将面临的成本集体诉讼将远远超过任何原始节省。但是弗林特的儿童和家庭将支付更陡峭的成本，这将永远在他们的生活中回荡。
