估计世界上估计有220万人死亡传染病来自动物。凭借如此高的死亡率，科学家已经开始确定哪些特定生物最有可能携带致命疾病以及可以找到哪些特定生物。结果是世界上病毒热点的综合图。
在期刊上的一项研究中自然来自纽约Ecohealth Alliance的研究人员检查了各种动物，可能是传染病的携带者。他们将研究重点放在哺乳动物的病毒感染上，因为人类特别容易受到这些疾病的影响，这可能是由于生物学的相似之处。
科学家的搜索以人畜共患病为中心，这些疾病是已知从一种物种传播到另一种物种的疾病。他们想知道当这些病原体在“溢出事件”中从动物传播到人类时到底发生了什么。
为了帮助他们了解更多，研究人员集来自754种不同种类的哺乳动物的病毒数据。这个数字占世界所有已知哺乳动物的14％。这些结合了有关已知感染哺乳动物的585种不同病毒的信息。已知大约三分之一的病毒也感染了人类。
研究人员还添加了有关各种哺乳动物家庭类型以及在世界上可以找到的信息。然后，他们确定了使用数学模型感染人类的哺乳动物病毒的可能性。
动物到人类疾病的危险图
使用他们创建的全面病毒清单，研究人员能够识别构成最大威胁的哺乳动物就动物到人类感染而言。
名单上的是蝙蝠，蝙蝠已经众所周知，这些疾病会传播多种疾病，例如埃博拉病毒，组织质症，亨德拉病毒疾病和马堡出血热。他们还可以感染患有严重急性呼吸系统综合征的人类。研究小组估计，蝙蝠还可以携带另外17种尚未确定的人畜共患病毒。
还发现灵长类动物是动物到人类疾病的主要来源。在这些哺乳动物中，来自非洲，中美洲和西南亚的哺乳动物似乎是最有可能的病毒携带者。
排在第三位的是啮齿动物，许多人认为这有助于散布黑死，几乎消灭了1300年代中期的欧洲人口。该研究表明，生活在中非以及北美和南美的啮齿动物是最有可能感染人类的啮齿动物。
研究人员说，在灵长类动物和啮齿动物中仍有大约10种尚未确定的人畜共患病毒。
虽然该研究有助于识别动物到人类疾病的潜在载体，但重要的是要注意，其估计是通过计算机建模产生的，并包含不完整的信息。研究人员希望他们能够随着时间的推移将更多信息添加到数据库中，以便他们可以进一步完善自己的发现。
一旦数据库完成，研究小组认为它可以帮助确定下一次灾难性大流行的何时何地。这将允许科学家防止疾病暴发从发生或至少事先准备公共卫生机构。
