一些考古學家認為，一些古代人類文物上裝飾的微小切口和凹槽不僅僅是偶然。這些微妙的圖案可能是我們敲石祖先創造力和象徵性思維的早期跡象。
以色列耶路撒冷希伯來學校的研究人員領導的一項新研究確定，一些古代人類文物是在黎凡特地區50,000 至 100,000 年前的設計巧妙而又“刻意雕刻”。
如今，黎凡特地區涵蓋了非洲和歐亞大陸之間的陸橋——因此，幾千年前，這裡自然是我們祖先離開非洲的第一站之一。正是在那裡，我們開始改進我們的工具製造，但這些工具可能不僅僅是它們的功能。
在顯微鏡下，耶路撒冷希伯來學校的研究人員發現一些黎凡特石器包含清晰的幾何圖案。正如其他專家過去所認為的那樣，這些線條不僅僅是黑客痕跡；他們需要意圖、計劃和執行。
所分析的兩種石器是使用黎凡特石器時代的勒瓦盧瓦敲擊技術製成的，其中燧石核心基本上被剝落，形成可以切割和劈砍的尖端。一種工具可以追溯到舊石器時代中期，而另一個可以追溯到 10 萬年前。
就像裝飾性貝殼、赭石漆或其他由石頭、骨頭或鴕鳥蛋殼製成的雕刻工藝品一樣，這些雕刻品可能表明非功能性的象徵性人類行為——這是美麗與實用之間的早期橋樑。
過去，一些專家將這些黎凡特工具上的雕刻解釋為“原始美學”，這意味著它們被鑿刻是因為它們呈現出令人愉悅的視覺圖案，而不一定是像徵性的。
要證明生活在數万年前的人們的意圖，即使不是不可能，也是很困難的，但最新分析的作者懷疑，這個故事不僅僅是一個視覺上令人愉悅的模式。
“抽象思維是人類認知進化的基石，”說考古學家兼主要作者梅·戈德-戈德伯格。
“在這些文物上發現的刻意雕刻突出了象徵表達的能力，並暗示了一個具有先進概念能力的社會。”
該團隊的結論是基於對石燧石芯與黎凡特地區製造的其他古代石器進行比較的仔細分析。
戈德-戈德伯格和她的團隊比較的兩個石芯與黎凡特發現的其他石芯不同尋常，因為它們的表面刻有圖案，就像線條的輻射扇。
相比之下，55,000 多年前建造的阿木德洞穴刀片上的切口間隔並不完美，也沒有形成清晰的圖案。
石芯工具的幾何線條聚集在某些“感興趣的領域”，有些被去除薄片而被解剖，這表明它們是被雕刻的前剝落的最後階段，而不是在使用工具之後。
另一件石器是黎凡特的一塊匾額，我們對其進行了分析，因為它是在大約 54,000 年前製作的，沒有任何已知的用途。它的表面也有與黎凡特核心相似的幾何圖案。
根據黎凡特所有三個地點發現的石製品之間的相似性，戈德-戈德伯格和她的同事思考他們的裝飾是通過“鋒利的未修飾工具（可能是石器）通過在每個切口上塗抹一次”來製作的。他們說，這種技術暗示著“意圖和創造力”。
如果作者是對的，那麼數万年前，除了生存和可持續性之外，還有其他因素推動了這些石器的建造以及其製造者的意圖。
“我們採用的方法不僅強調了這些雕刻的有意本質，”說德國萊布尼茨考古中心的考古學家若昂·馬雷羅斯“還首次提供了研究類似文物的比較框架，豐富了我們對舊石器時代中期社會的理解。”
該研究發表於考古學和人類學科學。
