小行星是繞太陽運行的相對較小的岩石礦物塊，通常被描述為小行星。當繞軌道運行的物體較大時，它被稱為小行星。
它們通常由與太陽系內部岩石世界大致相同的材料製成，儘管有足夠的變化可以將它們分為三種不同的類別。
C型，或碳質球粒隕石小行星，主要由矽酸鹽和黏土組成。這些古老的瓦礫塊顏色相當深，是三種類型中最常見的。
S型，或稱為石質小行星，也含有矽酸鹽，以及少量的鎳鐵。近五分之一的小行星屬於這一類。
M型，或金屬小行星，主要由鎳和鐵組成。根據它們形成的位置，它們看起來明亮的內部有各種被太陽熱量融化的跡象。
在它們之間，它們要么代表了我們行星形成之前聚集的塵埃和岩石的殘留物，要么——在一些罕見的情況下- 被稱為星子的嬰兒行星在有機會成長為新世界之前就被炸裂了。
我們對小行星的了解大部分來自於遠距離觀察，或分析落到地球表面的小行星。隨著任務被派往，這一切都發生了變化近距離觀察它們,提供影像甚至原始樣品小行星物質。
小行星在哪裡發現的？
大多數都在小行星帶之間的軌道上運行火星和木星，僅我們的內部太陽係就可能包含超過 1.5 億顆小行星;並且僅包括直徑大於 100 公尺（約 330 英尺）的物體。
根據官方說法，我們幾乎沒有統計過所有小行星的一小部分，只有超過一百萬個已編目。其中最亮的是灶神星，一個 525 公里（約 326 英里）寬的怪物，繞太陽運行的軌道距離是地球軌道距離的兩倍以上。
小得多小行星往往被描述為流星體。每當這些太空巨石帶著蒸發的礦物火焰落入我們的大氣層時，我們就把它們稱為流星。在這種高溫燒蝕中倖存下來並降落到行星表面，使其獲得了被稱為隕石的權利。
那些掠過我們星球附近的物體被稱為近地小行星。在我們所知的 10,000 多個中，略多於 1,400 個被歸類為潛在危險，這意味著它們的軌道和大小使它們在某種程度上對我們的安全構成合理的威脅。
有些小行星落入其他行星附近的重力平衡空間區域。這些行星追隨者集群被稱為特洛伊木馬。
在光譜的另一端是根本不是來自我們太陽系的小行星。事實上，到目前為止我們只知道一個——一塊奇怪的細長岩石飛速掠過太陽我們命名為“Oumuamua”。
小行星和彗星有什麼不同？
雖然小行星和彗星都相對較小，但繞軌道運行的物質塊根據它們的來源和成分而有所不同。
彗星形成於太陽系的遠端，那裡太陽的輻射強度不足以烘烤掉彗星上的冰和氣體。那些發現自己垂直墜落在太陽系中心的行星會釋放出更易揮發的物質，形成壯觀的氣體和塵埃羽流。
儘管存在這種明顯的區別，但還是有一些物件被稱為“半人馬」位於小行星和彗星的邊界上。它們由岩石和冰的混合物組成，偶爾會爆發氣體，今天可以在木星和木星之間發現它們的軌道。土星。天文學家相信，他們至少有一部分生命是在更遠的地方度過的，因此可以深入了解太陽系邊緣的遙遠天體。
這些雜交種可能很少見，但展示了將天體劃分為整齊的盒子是多麼棘手。
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