令人欣慰的是，透過在宇宙中訓練的太空和地球望遠鏡，我們能夠發現任何危險的規模小行星正朝著一英里外的方向前進，有足夠的時間把它們塗成白色或者將它們炸開。
但對於每一個小行星我們看朝我們的方向而來，我們錯過了一個數字，直到他們飛過。
即使對於那些我們提前了解的人來說，仍然很難確定地球碰撞的實際可能性有多大。
小行星 99942 阿波羅斯就是這些小行星之一，它的軌道可能離地球太近，不舒服。
這個 370 公尺（1,210 英尺）長的岩石塊於 2004 年被發現，位於NASA 的哨兵名單– 我們應該關注的小行星清單 – 儘管科學家們已經排除了它在 2029 年下一次近距離飛越時撞擊我們的任何可能性，但他們不太確定它會在 2068 年到來時撞上我們又這樣。
雖然阿波菲斯在 2068 年撞擊地球的風險約為十五萬分之一，但一顆如此大小的小行星會造成比原子彈更大的爆炸，所以最好仔細檢查一下這個數字。
並在美國天文學會行星科學分會發表演講虛擬會議可能不會讓你晚上睡得更好。
上個月末，夏威夷大學的天文學家 David Tholen 展示了他和同事 Davide Farnocchia 的研究成果研究一月觀察這顆小行星三個晚上和三月一晚後。
他們能夠獲得有關小行星的極其精確的信息，並能夠探測到雅可夫斯基加速度– 這意味著小行星在其面向太陽的半球上比其陰影面更強烈地輻射熱量，這會導致不對稱的推力，稍微改變其軌道。
當你將這種加速度納入小行星模型時，“這基本上意味著 2068 年的撞擊場景仍在發揮作用，”托倫在他的演講中解釋道。
“我們需要非常仔細地追蹤這顆小行星——顯然 2029 年的近距離接近至關重要。”
2029 年 4 月的收盤日期將是很接近（比我們的一些通訊衛星還要近），它為科學家提供了非常重要的機會來極其詳細地研究阿波菲斯。
距離本月初還有不到九年的時間月球與行星研究所舉辦虛擬研討會試著讓事情順利進行。
「知識是行星防禦的第一道防線，2029 年的阿波菲斯遭遇是千載難逢的機會，」月球與行星研究所表示。
「我們有不到十年的時間來規劃基於地球的和可能的現場任務，這些任務的測量可以提供關於阿波菲斯物理性質的前所未有的詳細知識，阿波菲斯是潛在危險小行星的原型示例（典範）。
如果我們幸運的話我們可能會得到一個貝努前往阿波菲斯的任務是用太空船探索這顆小行星，找出單靠望遠鏡無法向我們展示的資訊。
馬裡蘭大學航空航天工程師布倫特·巴比在會議上解釋說，這顆小行星「提供了一個絕佳的機會來製作原型並展示快速響應的近地軌道偵察能力」。根據吉茲莫多。
Gizmodo 的 George Dvorsky 概述了一些可能性，我們還沒有弄清楚我們要給阿波菲斯什麼樣的科學歡迎墊。
無論是新的太空船、奧西里斯-雷克斯號的快速繞行，還是純粹的地面觀測，我們都將了解很多關於我們令人不安的近鄰的信息——希望我們能夠一勞永逸地確認阿波菲斯是否在我們這裡墜毀2068年。
