NASA剛剛將航天器降落在一個小行星而且，如果一切按計劃進行，請從表面吸取一堆灰塵和岩石樣本。
NASA及其工程合作夥伴洛克希德·馬丁（Lockheed Martin）從2億英里外，指示航天器下降到一個名為Bennu的太空岩石的表面。
在僅5到10秒內，探針應從小行星表面收集樣品。它將在以後將這些Bennu碎片帶回地球。
Osiris-Rex眾所周知（起源，光譜解釋，資源識別，安全性Regolith Explorer的簡稱）在星期二晚上完成了此“觸摸和行動”操作。
該航天器向後進行了橫向證實，它已經降落在貝努表面上。當信號在美國東部時間下午6:11到達地球時，在實際達陣之後約18分鐘，任務控制爆發了歡呼和掌聲。
任務的首席調查員丹特·勞雷塔（Dante Lauretta）在NASA的行動現場直播中說：“我簡直不敢相信我們實際上已經解決了這一點。” “航天器做了應該做的一切。”
確定探針是否撿起足夠的岩石將需要幾天。目的是獲得至少一個2.1盎司（60克）樣本，這是一小袋薯片的質量。
自2018年12月以來，Osiris-Rex一直在繞Bennu旋轉，掃描小行星並收集盡可能多的數據。它定於2021年3月離開，拖曳樣品，然後於2023年9月24日到達地球。
由於本努（Bennu）的道路將其墜入地球的風險，因此該任務的研究可能在未來100年內至關重要。
勞雷塔（Lauretta）在9月說：“本努（Bennu）是最可能的危險小行星之一，在22世紀的某個時刻有不可忽視的機會。”
“我們的科學調查的一部分是關於理解其軌道軌跡，提高影響概率並記錄其物理和化學特性，以便後代可以製定影響降低影響的使命，如果有必要的話。”
研究Bennu還有其他重要原因：隨著新任務更深入太空，他們將需要停下來為水提供小行星，例如水，可以將其分成氧氣和氫，以供火箭燃料。 NASA從Bennu收集的數據可以幫助未來的小行星開採嘗試。
從某種意義上說，奧西里斯·雷克斯（Osiris-Rex）也是一個令人振奮的使命。小行星是45億年前太陽系的開始的古代岩石。使岩石行星的剩餘材料 - 汞，，，，金星，地球，然後火星- 隨著時間的流逝，它以其原始形式保存在小行星中。
Osiris-Rex在2018年捕獲的Bennu的旋轉馬賽克（NASA/GODDAD/ARIZONA UNIVERSTION of ARIZONA）
一些理論認為，小行星為古代地球提供了生命的關鍵要素。在本努（Bennu）上，科學家可能會發現這些成分的跡象，並將其提示為地球上的生命如何（可能是在火星或火星上或金星也）。
如果成功，此任務將是最早返回原始岩石樣品的任務之一。日本的Hayabusa-2航天器還將在12月帶回小行星樣品。
“這就是了解我們的起源，解決我們作為人類作為人類的一些最根本的問題：我們來自哪裡？我們一個人在宇宙中嗎？”勞雷塔說。
NASA的航天器下降了3,000英尺，以爆炸小行星灰塵
奧西里斯·雷克斯（Osiris-Rex）的早期數據顯示了這項任務的問題：本努（Bennu）比美國宇航局（NASA）想像的要多得多。降落在巨石領域，使航天器有傾倒並陷入困境的風險。
為了針對小行星上最平穩的地形，奧西里斯 - 瑞克斯任務團隊選擇了一個比原本計劃的降落地點。它的餘地僅為26英尺（8米），而最初的計劃預計它具有164英尺（50米）。
這意味著該航天器的大小約為15乘客貨車，必須針對快速旋轉小行星上大約等於6個停車位的區域。
著陸點是一個名為Nightingale的相對光滑的區域，被稱為Regolith的細岩石覆蓋。這是Osiris-Rex試圖在星期二搶購的材料。
該航天器慢慢下降了約3,280英尺（1公里），經過了一塊兩層樓的巨石，該巨石將其稱為“ Mount Doom”。項目經理邁克·莫羅（Mike Moreau）說，奧西里斯·雷克斯（Osiris-Rex）進行了兩次排練，練習了“基本上一切，除了最後兩分鐘之外。”
序列是這樣的：航天器的推進器射擊，將其從Bennu上方的公里高軌道推出。然後，探測器部署其樣品收集臂，並將導航攝像頭指向小行星表面。大約3 1/2小時後 - 在表面上方約410英尺處 - 航天器再次發射其推進器，以將自己推向著陸點。再過10分鐘和另外260英尺的血統後，該航天器將其推進器燃燒成一個精確的著陸點。
根據該計劃，整個操作似乎已經進行。
如果該航天器的儀器在其著陸點檢測到了危險岩石，則該探測器將發起倒流燃燒，僅在地面上方僅16英尺。
但是該航天器似乎已經到達了Bennu的表面，其樣品收集臂伸展了。通過這個手臂 - 如果收集根據計劃進行 - 航天器從瓶子裡射出氮氣，將氮氣攪動下面。在干擾中，某些材料應該被捕獲在手臂盡頭的收集工具中。
達陣後不久，奧西里斯·雷克斯（Osiris-Rex）解雇了推進器，將自己從本努（Bennu）推開。
NASA將決定是存放樣本還是重試
一旦航天器恢復在Bennu的軌道上，NASA任務控制器將需要幾天的時間來分析其收集的Regolith樣品。如果有足夠的岩石和灰塵，任務領導者將指揮航天器將樣品存儲在吊艙中，以返回地球。
但是，如果航天器的Regolith小於2.1盎司，它將在一月份再次嘗試，以小行星不同部分的備份位點為目標。
莫羅（Moreau）在9月說：“到目前為止，我們將於10月20日取得的最可能結果是我們將與表面聯繫，並獲得超過我們最低要求的大型樣本。”
“但是Bennu為我們提供了許多曲線球。”
Osiris-Rex攜帶三瓶氮氣來攪拌灰塵，從而使其三次嘗試下降到Bennu的表面並收集適當的樣品。
Bennu樣品應在2023年到達地球
當Osiris-Rex在2023年返回地球時，應該將包含樣品的膠囊射入地球大氣中。樣品應降落在猶他州沙漠中，以便NASA接收。
勞雷塔說：“這可能是九月的聖誕節。” “我有史以來最好的聖誕節禮物，是我夢dream以求的小行星Bennu的原始樣本 - 實際上是夢想 - 那時，我一生中近20年。”
科學家將著手分析樣本，但NASA將保留一些雷果地供未來的研究。
NASA行星科學部主任Lori Glaze說：“從Bennu返回的這些樣本還將允許未來的行星科學家提出我們甚至無法想到的問題，並能夠使用尚未發明的分析技術。”
本文最初由業務內部人士。
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