每年可能從我們的嘴裡逃脫成千上萬噸的塑料污染。
大多數咀嚼口香糖的銷售是由多種油基合成橡膠製成的 - 類似於塑料材料用於汽車輪胎。
如果您發現這個想法有些不安，那麼您並不孤單。 15年來，我一直在研究和談論塑料污染問題。當我與之交談的人發現自己一直在咀嚼一塊可延展的塑料時，總是感到驚訝和厭惡。
大多數製造商只是沒有宣傳口香糖實際製造的東西 - 他們通過在成分中列出“口香糖基礎”來避開細節。
沒有嚴格的合成膠基鹼的定義。咀嚼口香糖品牌，箭牌公司與世界各地牙科專業人員的額外合作夥伴，以促進使用無糖咀嚼口香糖來改善口腔健康。
品牌的箭牌口腔健康計劃指出：“口香糖底座將“咀嚼”放在咀嚼口香糖中，將所有成分結合在一起，使其具有光滑，柔軟的質地。我們使用合成的口香糖鹼材料，以提供一致，安全的基礎，可提供更長的味道，改善的質地和粘性。”
聽起來幾乎無害。但化學分析表明牙齦含有苯乙烯丁二烯（用於製造汽車輪胎的耐用合成化學物質），聚乙烯（用於製作載體袋和瓶子的塑料）和乙酸聚乙烯酯（木製）以及一些甜味劑和調味劑和調味劑。
咀嚼口香糖行業是大型業務，估計價值486.8億美元（377億英鎊）在2025年。三家公司擁有75％的市場份額，其中最大的是箭牌，估計為35％。
關於生產的口香糖量，幾乎沒有可靠的統計數據，但是一個經過同行評審的全球估計狀態1.74萬億每年製作碎片。
我檢查了幾種類型的口香糖，發現單個口香糖最常見的重量為1.4克 - 這意味著，在全球範圍內，每年生產出驚人的243.6萬噸口香糖。大約三分之一（30％）的重量（或剛好超過730,000噸）是合成的牙齦底座。
如果咀嚼塑料的想法不夠干擾，請考慮吐出後會發生什麼。大多數人在椅子座椅，學校桌子和街道人行道上經歷了丟棄的口香糖。但是，像其他塑料一樣，合成的咀嚼口香糖不會生物降解，並且可以在環境中持續多年。
在環境中，它將變硬，破裂和分解為微塑料，但這可能需要數十年。清理它並不便宜，因為它是勞動密集型的。平均成本為每平方米1.50英鎊，估計表明，英國咀嚼口香糖污染的每年清理成本在附近700萬英鎊。
已經做出了一些努力來解決這個問題。在英國的許多公共場所，荷蘭公司提供的口香糖收集鍋Gumdrop Ltd已安裝以收集和回收使用的口香糖。
理事會提供的標牌鼓勵負責處置的處置也是英國一些大街上的常規功能，而且越來越多的小生產商提供基於植物的替代品。
在英國，環境慈善機構保持英國整潔咀嚼口香糖工作隊在2021年。這項合作涉及三家主要製造商，他們承諾投資高達1000萬英鎊以進行投資以進行投資清理“歷史悠久的口香糖染色和變化的行為，使更多的人倒入牙齦”。
但是，這是問題的癥結所在。
第一個目標意味著清潔口香糖是解決這種形式的塑料污染的方法。不是。為清理工作做出財務貢獻的製造商就像塑料製造商在志願者海灘清潔廠購買垃圾拾取器和垃圾箱一樣。都沒有解決問題的根本原因。
binning口香糖也不是解決方案。將口香糖作為一種塑料污染物解決，這表明預防牙齦污染應包括眾所周知的宗旨，例如所有塑料污染，減少，再利用，回收和重新設計。這不僅是一個處置問題。
我發現的另一個問題是定義。在牙齦垃圾工作組成立以來，牙齦垃圾工作組發表的兩份年度報告中，沒有提及污染一詞。
垃圾與污染之間的區別很重要。通過稱其為咀嚼牙齦污染，敘事從個人的疏忽問題變為公司。這將責任感的責任置於生產者而不是消費者。
一次性解決方案
像一次性塑料物品一樣，咀嚼口香糖污染需要從各個角度解決 - 教育，減少，替代方案，創新，生產者的責任和立法。
向人們介紹口香糖的內容以及這些成分帶來的環境後果將減少消費並鼓勵更好地處理習慣。包裝上的更多透明標籤將使購物者能夠做出明智的選擇。
更嚴格的法規可以使製造商負責 - 合成口香糖的徵稅可以幫助支付清潔費用。反過來，這將激勵對基於植物的牙齦和其他可持續替代品的更多投資。
我們都可以通過踢牙齦習慣來減少這種塑料污染的環境後果，呼籲議會執行更嚴格的污染懲罰，並鼓勵政府向製造商徵稅以資助清潔工作，並迫使他們列出牙齦基地的內容。
扔掉任何不可識別的無機產品是不可持續的。咀嚼牙齦污染只是塑料污染的另一種形式。現在是時候開始這樣對待它了。
