在極其古老的岩石中檢測到的葉綠素化石的痕跡打破了最古老的有機顏料樣本的記錄，距今 6 億年。
這種顏料是一種迷人的粉紅色。
這項發現不僅提供了古代光合作用的實際證據，而且對這些化合物的分析表明它們是細菌留下的，這有助於解釋為什麼動物花了這麼長時間才出現在進化記錄中。
一個國際研究小組在西非茅利塔尼亞陶德尼盆地挖出的 11 億年前的海相黑色頁岩中發現了保存下來的葉綠素特徵。
粉碎並稀釋後，原料呈現粉紅色。但不要讓這欺騙了你：留下它的微觀生命可能更有活力。
20 世紀 60 年代，有報導稱在距今數十億年前的岩石中發現了類似的化石，但如今人們普遍認為這些化石不可靠。
1993 年，頁岩在大約 5 億年前的寒武紀沉積被認為是最古老的例子葉綠素的分子構建塊稱為卟啉。
雖然葉綠素本身是綠色的，但這些組成部分往往呈現強烈的紅色和紫色，這就是為什麼這種最新的化石顏料呈現粉紅色。
考慮到氧氣含量開始上升大約34億年前，這項早期發現仍然給我們留下了在收集陽光色素的化石證據方面的巨大空白。
但最新的發現不僅僅是證實了古代顏料（這並不像我們之前認為的世界是黑白的）。分子的本質告訴我們一些關於製造它們的生物體的重要資訊。
仔細觀察構成這些化合物的氮的特定同位素，就會發現這些生物體本質上根本不像植物。
“對古代色素的精確分析證實，十億年前，微小的藍藻在海洋食物鏈的基礎上占主導地位，”該研究的主要作者說Nur Gueneli，來自澳洲國立大學 (ANU)。
這是有道理的，鑑於其他研究已經發現了其他化學特徵，這些特徵描述了海洋不僅富含藍細菌， 但紫色硫細菌以及。
但事實上，在前寒武紀末期，簡單的微生物似乎統治了食物金字塔的底部，這一事實有助於動搖一些論點，即更大、更複雜的消費者尚未進化只是因為不存在食物供應。
第一批動物，哪些是海綿或者某種梳子果凍，直到大約六億年前才出現。
這意味著沒有任何東西在周圍遊動，吞噬著日光照射下的藍細菌。很可能它們微不足道的體型並沒有提供足夠的誘因；動物進化出更豐富的食物來源才能真正取得優勢。
“藻類雖然仍然很小，但其體積比藍細菌大一千倍，並且是更豐富的食物來源，”地球化學家約亨‧布洛克斯說來自澳洲國立大學。
「大約6.5億年前，藍藻海洋開始消失，當時藻類開始迅速擴散，為複雜生態系統的進化提供所需的能量，使包括人類在內的大型動物能夠在地球上繁衍生息。”
究竟是什麼引發了整個衛兵的換崗仍然是一個爭論的問題，但是澳洲國立大學的其他研究顯示這一切都歸結為大冰凍之後的溫暖期。
地球經歷了一場史無前例的冬季，這比《權力的遊戲》中的任何場景都要嚴重，當它開始融化時，會釋放出大量被冰困的營養物質。
這項改變使一種名為古質體的弱者受益，它奇怪的夥伴關係代表了第一個真核生物。
整個事件拉開了徹底改變世界的收購序幕，這不僅讓世界最終變得更加豐富多彩，而且更加令人興奮。
這項研究發表於美國國家科學院院刊。
