人類遇到的最持久的問題之一是我們要壽命多長時間。這是一個問題，即我們的生命週期是由我們的環境和選擇所塑造的，以及我們的基因預先確定了多少。
最近發表在著名期刊上的一項研究自然醫學e第一次試圖量化環境和生活方式的相對貢獻與我們的遺傳學在我們的年齡以及我們的壽命方面。
這些發現令人驚訝，這表明我們的環境和生活方式在確定壽命方面起著比我們的基因更大的作用。
研究人員做了什麼
這項研究使用了來自英國生物庫這是英國的一個大數據庫，其中包含來自大約50萬人的深入健康和生活方式數據。可用的數據包括遺傳信息，醫療記錄，成像和有關生活方式的信息。
該研究的單獨部分使用了來自45,000多名參與者的子集的數據，其血液樣本接受了一種稱為“蛋白質組學分析”。
蛋白質組學分析是一種相對較新的技術，它探討了體內的蛋白質如何隨著時間的流逝而變化，以在分子水平上識別一個人的年齡。通過使用這種方法，研究人員能夠估計一個人的身體實際衰老的速度。這稱為其生物年齡，而不是年齡（或生活年）。
研究人員評估了164次環境暴露以及參與者的疾病遺傳標記。環境暴露包括生活方式的選擇（例如吸煙，體育鍛煉），社會因素（例如生活條件，家庭收入，就業狀況）和早期生活因素，例如童年時體重。
然後，他們尋找遺傳學與環境之間的關聯以及22種與年齡相關的疾病（例如冠狀動脈疾病和2型）），死亡率和生物衰老（由蛋白質組學分析確定）。
這些分析使研究人員能夠估計環境因素和遺傳學對衰老和垂死的相對貢獻。
他們發現了什麼？
正如我們所期望的那樣，與疾病相關的死亡率時，年齡和性別的人數很大（一半）的人數差異很大。然而，關鍵發現是環境因素共同佔用壽命變異的17％，而遺傳因素的貢獻少於2％。
這一發現在“自然與養育”辯論中的養育方面非常清楚。它表明環境因素在遺傳學上影響健康和壽命的程度要大得多。
並非出乎意料的是，這項研究表現出不同疾病的環境和遺傳影響的不同混合。環境因素對肺，心臟和肝病的影響最大，而遺傳學在確定一個人患乳房，卵巢癌和前列腺癌以及癡呆症方面發揮了最大的作用。
對早期死亡和生物衰老影響最大的環境因素包括吸煙，社會經濟地位，體育活動水平和生活條件。
有趣的是，發現十歲時的高度與壽命較短有關。儘管這似乎令人驚訝，而且原因尚不完全清楚，但這與先前的研究尋找更高的人更有可能早些時候死亡。
還發現十歲時的體重和孕產婦吸煙（如果您的母親在懷孕後期或新生兒時吸煙）也會縮短壽命。
這項研究中最令人驚訝的發現可能是由蛋白質組學分析確定的飲食與生物衰老的標誌之間缺乏關聯。面對廣泛的證據表明，這表明飲食模式在慢性疾病風險和壽命中。
但是對此有許多合理的解釋。首先可能是研究生物衰老的研究中缺乏統計能力。也就是說，所研究的人數可能太小，無法使研究人員看到飲食對衰老的真正影響。
其次，這項研究中的飲食數據是自我報告的，僅在一個時間點進行測量，可能的質量可能相對較差，從而限制了研究人員看到關聯的能力。第三，由於飲食與壽命之間的關係可能很複雜，因此很難從其他生活方式因素中解散飲食影響。
因此，儘管有這一發現，但仍然可以肯定地說，我們吃的食物是健康和壽命最重要的支柱之一。
我們還需要考慮其他哪些限制？
這項研究中的關鍵暴露（例如飲食）僅在單個時間點測量，並且不會隨著時間的流逝而進行跟踪，從而將潛在的錯誤引入結果。
另外，由於這是一項觀察性研究，我們不能假設發現的關聯代表了因果關係。例如，僅僅因為與伴侶的生活與更長的壽命相關，這並不意味著這會導致一個人的壽命更長。可能還有其他因素可以解釋這種關聯。
最後，這項研究可能低估了遺傳學在壽命中的作用。重要的是要認識遺傳學和環境不會孤立地運作。相反，健康結果是由它們的相互作用塑造的，這項研究可能沒有完全捕獲這些相互作用的複雜性。
未來（很大程度上）在您手中
值得注意的是，在本研究中，與衰老疾病相關的家庭收入，房屋所有權和就業狀況等許多因素不一定在人的控制範圍內。這凸顯了解決健康的社會決定因素，以確保每個人都有最大可能的生活機會。
同時，結果提供了一個授權的信息，即壽命在很大程度上是由我們做出的選擇所塑造的。這是個好消息，除非您擁有好基因，並且希望他們能做重訓練。
最終，這項研究的結果加強了這樣一種觀念，即儘管我們可以繼承某些遺傳風險，但我們的飲食，運動和與世界互動似乎更為重要，在確定我們的健康狀況和生活時間方面更為重要。
哈桑·瓦利（Hassan Vally），流行病學副教授，迪金大學
