在小鼠中的一項研究確定了一種可能影響哺乳動物男性生育能力的可能方式。
目前尚不清楚結果是否擴展到人類，但是小鼠模型表明呼吸細顆粒物要小於或等於2.5微米（PM2.5）與大腦的炎症和減少精子計數有關。
最近，研究表明空氣污染具有對人類健康的危險和致命影響，引起我們的肺，我們的心甚至大腦的變化。生殖系統可能也不例外，但是如何影響它仍然不清楚。
目前，世界某些地區是毫無疑問，不孕危機。例如，在過去的幾十年中，西方國家的人數已經減半。然而，仍然有疑問的是推動這些變化的原因。
許多研究在動物和人類中，發現空氣污染與精子產量減少之間有聯繫。
因此，空氣污染是不孕危機中的主要罪魁禍首，但是一些動物研究發現PM2.5暴露在於睾丸炎症，但其他人則沒有發現這種跡象。
在這些情況下，其他事情必須推動精子的喪失，而對小鼠的新研究表明，它可能在我們的大腦中。
與先前的研究類似，當健康小鼠在環境空氣中暴露於PM2.5時，它們在被稱為下丘腦的一部分中顯示出較低的精子計數和明顯的炎症。
這是連接垂體和性腺腺的前腦區域，這是一個影響我們的激素產生和生殖系統的軸。
當特殊的小鼠在下丘腦中沒有炎症的關鍵標記的情況下，稱為抑製劑Kappa B激酶2（簡稱IKK2）時，作者發現動物對空氣污染的生理影響更好。正常小鼠中看到的精子損傷似乎已經停止。
“所有這些發現都強烈支持下丘腦炎症在PM2.5暴露損害精子產生中的因果作用的假設，”作者爭論，“從而對PM2.5暴露引起的這種不斷增長的公共衛生問題提供了深刻的機械洞察力。”
當前對小鼠的研究是我們迄今為止關於空氣污染如何影響哺乳動物繁殖的最有力的證據。但是，距離弄清楚人類的機製或提出解決方案還有很長的路要走。
“我們的發現表明，由於空氣污染造成的損害 - 至少是由於精子數 - 可以通過去除小鼠大腦中的單個炎症標記來解決，這表明我們可能能夠開發出可以防止或逆轉空氣污染對生育能力的損害影響的療法，”解釋Zhekang Ying，他在馬里蘭大學研究空氣污染的健康影響。
該小組希望他們的發現將產生影響，不僅對未來的生育研究，而且對下丘腦的炎症產生的炎症也可能影響我們的心臟和肺部健康。該研究早就應該了。
該研究發表在環境健康的觀點。
