有趣的是，太陽系銀河系的一小部分正是如此。我們的恆星位於星系邊緣一個異常炎熱、低密度的區域，稱為局部熱氣泡（LHB）。
每個人都在猜測為什麼它不被稱為“本地熱門口袋”。但是，由於這是一個異常現象，科學家們想知道該區域為何存在。
現在，一群天文學家繪製了這個氣泡的地圖，不僅揭示了氣泡的形狀和溫度梯度的奇怪不對稱性，還揭示了一條指向半人馬座的神秘隧道的存在。
關於氣泡形狀和熱量的新數據支持了先前的解釋，即 LHB 是由爆炸的超新星膨脹並加熱結構而挖掘出來的，而隧道表明它可能與附近的另一個低密度氣泡相連。
LHB 的特徵在於其溫度。這是一個被認為是的地區至少 1,000 光年寬，徘徊在百萬開爾文左右的溫度。由於原子分佈得很薄，這種高溫不會對內部物質產生顯著的加熱效應，這對我們來說可能也是如此。但它確實會發出 X 射線的光芒，這就是它的原理天文學家發現了它， 幾年前。
但要描述你身體內部的某些東西說來容易做來難。想像一條魚（如果一條魚具有類似人類的智力）試圖在不離開中心的情況下描述其水箱的形狀。這很棘手——但有了正確的工具，它就會變得更容易。
這讓我們想到了 eROSITA，馬克斯普朗克地外物理研究所強大的天基 X 射線望遠鏡。由該研究所的天文物理學家 Michael Yeung 領導的研究小組利用 eROSITA 比以往任何時候都更詳細地探測 LHB。
我們知道，由於先前的研究工作，LHB 很可能是超新星爆炸的產物，像一串鞭炮一樣爆炸，。太陽系位於氣泡中心的位置只是一個有趣的宇宙巧合。但 LHB 的形狀仍然不明確——一種像指節骨一樣的、胖乎乎的、胖乎乎的結構。
eROSITA 的一大優點是它的地位。我們星球上的一縷大氣層到達太空的距離令人驚訝，其中有一個被稱為地冕的巨大氫暈，一直延伸到最遠的地方。100 地球半徑– 距離地面超過 60 萬公里（超過 37 萬英里）。當從太陽吹出的粒子與地冕相互作用時，它們會產生與 LHB 的輝光非常相似的漫射 X 射線輝光。
eROSITA 搭載太空天文台距離地球約150萬公里。 X射線天文台坐落在地球和太陽引力作用下形成的重力穩定位置，是同類中第一個完全從我們發光的地冕之外觀察X射線天空的天文台。
研究人員將 eROSITA 對 X 射線天空的觀測結果分為大約 2000 個部分，並精心研究了每個部分的 X 射線光，以產生 LHB 地圖。他們的發現表明，氣泡在垂直於銀河平面的方向上膨脹，而不是在平行方向上膨脹。這並不意外，因為垂直方向提供的阻力小於水平方向的阻力。
研究人員測量的不對稱溫度梯度與氣泡產生的超新星理論一致，認為恆星可能直到幾百萬年前才在我們附近爆炸。
他們的地圖還完善了 LHB 的已知形狀，從而可以在三個維度上建立模型。結果類似所謂的資金流出雙極星雲，如果有點尖銳和顛簸。還有一個隱藏的驚喜。
“我們不知道的是通往半人馬座的星際隧道的存在，它在較冷的星際介質中刻出了一個缺口，”天文物理學家麥可‧弗雷伯格說馬克斯普朗克地外物理研究所的教授。 “這個地區的情況十分明顯。”
我們還不知道隧道連接到什麼地方。在它減弱的方向上有許多物體，包括另一個星雲－古姆星雲。鄰近的氣泡，和幾個分子云。
這也可能是一個線索，表明星係由一個由熱氣泡和星際隧道組成的完整連接網絡組成，這是一個想法1974年提出，而且目前還沒有什麼證據出現。我們現在可能即將找到這個網絡，而這反過來又可以幫助我們更多地了解銀河系的近期歷史。
該研究發表於天文學與天文物理學。
