（248370）2005 QN173，長而細的尾巴。 （Henry H. Hsieh/PSI，JanaPittichová/NASA/JPL-Caltech）
彗星和小行星都是在太空中閒逛的岩石類型，但它們的差異很明顯。
彗星通常來自外部太陽系冰雹，並具有長長的橢圓形軌道。當彗星靠近陽光時，它們充滿了冰的，產生了塵土飛揚，朦朧的氣氛（稱為昏迷）和著名的彗星尾巴。
小行星通常在主機上閒逛小行星皮帶，之間火星和木星，帶有更像行星的軌道。他們也認為它們非常乾燥和岩石，因此他們不會傾向於在他們更奇特的親戚中看到風景如畫的吹氣。
然而，新發現的太空岩似乎具有兩者的特徵。稱為（248370）2005 QN173，它像數以百萬計的其他小行星一樣，在主要的小行星帶上閒逛，以一個漂亮的行星式幾乎圓形繞著陽光繞著陽光。
但是，像彗星一樣，在今年7月，發現了248370年的248370，顯示出以最接近太陽的方法（圍片）和漫長而彗星的尾巴來淘汰的跡象。這將使它成為兩者中罕見的混合物 - 一種我們稱為活躍的小行星或主皮帶彗星的物體。
這是這些罕見的物體中只有20個左右的物體之一（在500,000多個已知的主要皮帶物體中），這些物體被懷疑是主帶彗星，並且僅證實了這種類型的第八個對象。此外，天文學家發現該物體已經活躍不止一次。
“這種行為強烈表明其活性是由於冰冷材料的昇華所致，”天文學家亨利·赫（Henry Hsieh）說行星科學研究所。
“ 248370可以被認為是小行星和彗星，或者更具體地說，是最近才被認為也是彗星的主要皮帶小行星。它適合彗星的物理定義，因為它可能是冰冷的，即使灰塵也將灰塵驅逐到太空中，即使它也具有小星蟲的軌道。
“二元性和模糊以前認為是兩種完全獨立的對像類型（小行星和彗星）之間的邊界是使這些對像如此有趣的關鍵部分。”
248370的行為是在2021年7月7日發現的。 Lowell Discovery望遠鏡進行的確認觀察結果顯示出明顯的尾巴跡象，並且Zwicky Transient設施的數據仔細研究顯示，最早在6月11日出現了尾巴。
在7月8日至8月14日之間，使用不同的望遠鏡進行了新的後續觀察，證實了較早的數據。在小行星腰帶中，248370的尾巴絕對是斯蒂林的尾巴。
Hsieh和他的團隊進行的測量表明，彗星核（這是尾巴延伸的一塊岩石）橫跨3.2公里（2英里）。 7月，尾巴長720,000公里（450,000英里），但寬度僅為1,400公里（900英里）。與尾巴的長度相比，這是瘋狂的狹窄。
“這個極其狹窄的尾巴告訴我們，灰塵顆粒以極慢的速度幾乎沒有從細胞核中漂浮，並且從彗星中逃脫的氣流通常會從彗星中升至太空，這極為薄弱，”Hsieh解釋說。
“這種緩慢的速度通常會使灰塵很難擺脫核本身的重力，因此這表明其他可能有助於塵埃逃脫。
“例如，細胞核可能旋轉得足夠快，以至於它有助於將灰塵拋入空間，而這些太空已通過逃避氣體而部分提升。但是，需要進一步的觀察以確認細胞核的旋轉速度。”
進一步的觀察也將有助於我們更好地理解對象。基於我們對太陽系的理解，不應該存在248370和其他主帶彗星。那是因為自從太陽系形成以來，大約46億年前的小行星帶一直在那裡。
小行星帶位於2.2和3.2之間天文單位來自太陽。太陽系的霜凍線 - 超出其冷的點，足以使冰在真空中形成 - 在附近5個天文單位。因此，目前尚不清楚為什麼這些主帶彗星保留了足夠的冰以產生彗星昇華活動。
此外，他們也可以幫助我們對地球有所了解。在太陽系的早期，含水的小行星的影響可能是水的運送方式之一。如果主帶彗星有水，我們也許可以進一步探索這個想法。
“從長遠來看，248370將在9月3日在UT 2026的下一條圍欄通道的方法中進行良好的監視，“”研究人員在論文中寫道。
“在此期間進行監視對於進一步證實248370活動的複發性質將非常有價值，從而限制了發生活動的軌道範圍（對對象的冰層深度及其活躍的壽命構成影響，並測量初始的塵埃生產速率，並將對象的活動水平從一個軌道到另一個軌道和其他主孔比進行比較。”
這項研究是在AAS行星科學部第53屆年度會議，已被接受天體物理日記信。目前在預印本網站上可用arxiv。
