每天都有塑膠霧從天而降。 你看不到它。 或者感覺一下。 它沒有氣味或味道。 但研究人員認為我們嚴重低估了看不見的傾盆大雨。
紐西蘭奧克蘭大學的一組科學家的最新估計表明，平均近5000 個微塑膠顆粒沉積在奧克蘭城市屋頂的每一平方米在任何一天。
這些粉塵每年總計產生約 74 噸塑料，相當於約 300 萬個塑膠瓶。
這個令人瞠目結舌的塑膠量比最近計算出的流入倫敦、漢堡或巴黎的塑膠量多得多。 A學習據估計，2020 年倫敦同一大小的土地上平均只有 771 個微塑膠顆粒落下。
但這並不一定意味著倫敦的空氣塑膠污染程度是奧克蘭的六倍。 畢竟，它是一個更大的城市，而且位於世界上一個不太偏遠的地方。
相反，更可能的是，先前的空氣品質估計（例如倫敦的空氣品質估計）根本沒有測量流通中的最小塑膠微粒。
如今，沒有識別微塑膠的標準方法或協議，這意味著每項研究的進行方式都略有不同。
隨著我們測量最微小微塑膠的能力不斷提高，專家注意到，隱藏在我們周圍空氣中的罪犯比以往任何時候都多得多。
初步研究人類肺部的研究表明微塑膠甚至在我們的呼吸系統中循環，儘管未知的健康影響。
“未來的工作需要準確地量化我們吸入了多少塑料，”說奧克蘭大學的化學家 Joel Rindelaub。
“越來越清楚的是，這是一條重要的暴露途徑。”
紐西蘭的調查結果是基於對奧克蘭兩個地點進行的為期 9 週的研究？ 一個在城市一所大學大樓的屋頂上，另一個在城市郊區的圍欄上。使用漏斗和罐子裝置捕獲空氣中的微塑膠。
在每個地點，研究人員都清點了八種不同類型的空氣傳播塑膠的殘留物。 其中最多的是用於食品雜貨袋和擠壓瓶的聚乙烯（PE）、用於防護裝備和醫療器材的聚碳酸酯（PC）以及用於食品和飲料包裝的聚對苯二甲酸乙二醇酯（PET）。
當海岸風吹得特別強時，城市中捕獲的微塑膠數量往往會增加。 結果表明，在一定程度上，奧克蘭周圍漂浮的空氣中的塑膠是由海岸線的風浪捲起的。
“透過碎浪產生空氣中的微塑膠可能是微塑膠全球運輸的關鍵部分，”說額葉。
“它可以幫助解釋一些微塑膠如何進入大氣並被帶到偏遠的地方，例如紐西蘭。”
這可能是德國和英國空氣中塑膠數量似乎較少的另一個潛在原因。 但即使在內陸，漂移的微污染物仍然是一個很大的問題。
2019年小試點學習在歐洲，在偏遠的比利牛斯山脈發現了微塑料，這些塑膠可能是從附近的幾個小鎮吹到那裡的。
2021年，科學家警告空氣中的微塑膠現在在大氣中無所不在，它們可能已經對地球氣候產生了影響。 未來，如果濃度繼續攀升，這些顆粒可能會透過吸收和散射光和熱而加劇溫室效應。
在奧克蘭的研究中，研究人員發現，除了一週之外，他們的城市場地每週捕獲的微塑膠數量都比住宅場地多。
實驗期間捕獲的絕大多數顆粒尺寸在 10 至 50 微米之間。 其中大部分是塑膠碎片，只有3%的碎片大於100微米。
研究結果與先前的結果略有不同在倫敦發現，塑膠纖維，而不是碎片，似乎是更大的污染源。 這種差異可能是由於採樣技術的更新或世界各地不同類型的污染所造成的。
2019年民調例如，在漢堡進行的這項研究僅測量了大於 63 微米的微塑膠。 該城市的空氣顆粒物數量也比最近在奧克蘭發現的減少了 18 倍。
目前還沒有人知道空氣中的微塑膠是否會對人類健康產生影響，但碎片或纖維越小，它更有可能進入我們的細胞當我們吸入它時。
如果從天而降的塑膠污染確實具有毒性作用，那麼科學家目前還無法確定這一點。
該研究發表於環境科學與技術。
