對於我們的電子生活方式來說，太陽是一個可怕的敵人，白宮正在採取保護行動。 10月29日，白宮國家科學技術委員會發布了戰略計劃為可能摧毀衛星、太空船和重要電信系統的極端太空天氣事件做好準備。
許多電氣系統相互依賴，這會導致災難。 該委員會在計劃中報告說：“這些關鍵基礎設施構成了一個多樣化、複雜、相互依賴的系統，其中一個系統的故障可能會連鎖到另一個系統。”
2萬億美元的賭博
太陽每秒鐘都會以太陽風的形式，以每小時 100 萬英里的速度向太空發射帶電亞原子粒子。
通常情況下，太陽風夠弱，地球磁場會偏轉大部分太陽風，如下圖所示：
美國太空總署
然而，如果一股特別強大的彈幕向我們襲來，它很容易穿透我們的磁場，炸毀我們的電力系統，並將我們帶回黑暗時代——這一切都在幾個小時內完成。
加拿大嚐到了一點點滋味回到1989年當時強大的浪湧導致魁北克水電公司的輸電系統癱瘓了九個小時。 如果風暴更強的話，摧毀的不僅是魁北克電力傳輸。
雖然這樣的末日場景還沒發生，專家估計2008 年，一次巨大的太陽潮可能造成高達 2 兆美元的經濟損失。
這幾乎是任何單一傷害的 10 倍自然災害在有記載的歷史中。 NASA 預測，我們在未來十年內遭受撞擊的可能性為 12%。 白宮不打算拿這些賠率來賭博。
倒數計時：12 至 15 小時警告
雖然我們無能為力來阻止強烈的太陽輻射襲擊地球，但我們可以採取一些措施來減輕損害。 第一步是預測何時可能擊中。
美國太空總署/太空發展辦公室
眼下，NOAA 太空天氣預報中心為此特定目的對太陽進行 24/7 全天候監視。
「你可以把太陽想像成一座火山，」該中心主任托馬斯·伯傑告訴《商業內幕》。 “很難準確預測它何時會爆發，但你可以看到跡象正在顯現。”
伯奇說，一旦火山爆發，NOAA 可以在火山爆發襲擊地球前 12 至 15 小時向適當的機構（包括航空公司、太空衛星營運商和電力公司）發出警告。
伯傑說：「這還沒有我們想要給予的那麼多，如果我們能給予更多就更好了，但目前這就是我們能做的最好的了。」他補充說，美國宇航局繼續進行的太陽能研究幾乎肯定會有所改善未來的預警系統。
然而，僅僅知道風暴即將來臨是不夠的。 伯傑解釋說，你還需要預測它的強度——而這些資訊要等到很久以後才會出現。
倒數計時：15 至 60 分鐘採取行動
為了確定風暴強度，NOAA 有一個伯傑所說的空間“海嘯浮標”，該浮標目前漂浮在距地球約932,000 英里的地方，直接位於我們的行星和太陽之間，位於太空中一個名為L1 的不可見點，如下圖所示：
美國太空總署/H. 澤爾
此浮標稱為高級成分探測器（ACE）。 當風暴襲擊 ACE 時，NOAA 可以更了解我們到底面臨什麼：
伯傑說：“ACE 以光速將信息轉發回來，因此在風暴襲擊浮標衛星後，我們還有大約 15 到 60 分鐘的時間才會襲擊地球。” “利用這一點，我們可以說……’好吧，我們確切地知道這件事有多大，會有多糟糕。’”
ACE今年17歲了很快就會被取代深空氣候觀測站（DSCOVR）衛星，將作為美國的主要預警系統。
在美國及其他地區尋求協助
白宮在報告中呼籲二十幾個國家部門、機構和服務部門在未來一到兩年內達到多項基準。
報告稱，這些基準旨在解決諸如「創建工程標準、制定漏洞評估、建立行動決策點和閾值、了解風險、制定更有效的緩解程序和實踐以及加強回應和復原計畫」等行動。
例如，國土安全部與能源部合作，有 120 天的時間（從戰略計劃發布之日起）制定“所有危險停電事件附件”，其中包括響應和恢復步驟如果受到強烈的太陽潮的襲擊的話。
美國並不是唯一採取措施的國家。 極端太陽事件可能影響整個地球，這就是為什麼歐洲太空總署 (ESA) 目前正在與 14 個歐洲國家的科學家合作開發預警網絡，他們於11月5日報道。
歐空局空間天氣經理尤哈-佩卡·倫塔馬(Juha-Pekka Luntama) 在一份報告中表示：「歐洲空間天氣前兆服務的發展日益成功，也帶來了我們幾年前無法預見的商業機會。歐空局新聞稿。
所有這些努力都是好消息，因為地球是我們唯一的家。
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