儘管我們可以看到在夜空中明亮地閃耀——有時在白天——很難清楚地了解我們最近的鄰居到底有多大、有多遠。
那麼到底有多大是這月亮？
這個答案並不像您想像的那麼簡單。和地球一樣，月球也不是一個完美的球體。相反，它被稍微壓扁（我們稱之為扁球體）。這意味著月球從兩極到兩極的直徑小於在赤道測量的直徑。
但差距很小，只有四公里。赤道直徑為月亮約3,476公里，而極地直徑為3,472公里。
要了解它有多大，我們需要將其與類似大小的國家（例如澳大利亞）進行比較。
從一個海岸到另一個海岸
距離從珀斯到布里斯本直線距離為 3,606 公里。如果你把澳洲和月球放在一起，它們看起來大小大致相同。
但這只是看待事物的一種方式。儘管月球與澳大利亞一樣寬，但從表面積來看，它實際上要大得多。事實證明，月球表面比澳洲大得多。
澳洲的土地面積有769萬平方公里。相比之下，月球的表面積是3794萬平方公里，接近澳洲面積的五倍。
月球有多遠？
問月球有多遠是另一個問題，其答案比您想像的要複雜。
月球繞地球運行的橢圓軌道，這意味著它與地球的距離會不斷變化。在一個軌道上，這個距離最多可以變化 50,000 公里，這就是為什麼我們天空中月亮的大小每週都會略有變化。
月球的軌道也受到太陽系中所有其他天體的影響。即使考慮到所有這些，距離答案仍然總是在變化，因為月球正逐漸遠離地球是兩者之間潮汐相互作用的結果。
最後一點是我們透過阿波羅任務能夠更好地研究的。訪問月球的太空人在其表面放置一系列鏡面反射器。這些反射器是來自地球的雷射的持續目標。
透過計算雷射往返月球所需的時間，科學家們能夠以令人難以置信的精度測量到月球的距離，並追蹤月球從地球的退行。結果呢？月球正在以每年 38 毫米的速度後退，或者說每世紀後退的速度略低於 4 公尺。
帶我去月球
話雖如此，月球和地球之間的平均距離是 384,402 公里。所以讓我們把它放在上下文中。
如果我要從布里斯班開車到珀斯，遵循Google 建議的最快路線，我的公路旅行將行駛 4,310 公里。這段旅程需要大約 46 小時，穿越我們國家的大部分地區。
如果我想計算出足夠的公里數來說明我已經走過了地球和月球之間的距離，我必須進行 89 次以上的旅行。假設我途中沒有遇到任何交通堵塞，這將需要五個半月的不間斷駕駛。
幸運的是，阿波羅 11 號太空人並沒有受到澳洲速度限制。哥倫比亞號指令艙自 1969 年 7 月 16 日發射以來，僅花了三天零四小時就到達了月球軌道。
日食巧合
赤道直徑太陽近140萬公里，幾乎是月球直徑的400倍。
這個比例導致了天文學上最壯觀的怪異現象之一——因為地球和太陽之間的距離（1.496 億公里）幾乎（但不完全是）地球和月球之間距離的 400 倍。
結果呢？月球和太陽在地球天空中的大小幾乎完全相同。結果，當從地球上看，月亮和太陽完美地排成一線時，奇妙的事情就會發生——日全食。
可悲的是，如此壯觀的日食最終將在地球上結束。由於月球的退行，有一天它會因為距離太遠而無法完全遮擋太陽。但那一天的到來還需要很長的時間，大多數估計表明它會在大約 6 億年的時間內發生。
月球漫步者
雖然我們已經派遣機器人特使前往太陽系冰冷的深處，但月球仍然是人類走過的唯一另一個世界。
第一次冒險五十年後，在月球上行走的倖存者數量急劇下降。十二人有過這樣的經歷，但截至今天，只剩下四個了。
儘管月球浩瀚無垠，但這 12 名月球漫步者僅僅觸及了表面。希望在未來幾年，我們能夠回歸，激勵全新一代，並繼續人類對我們最近的天體鄰居的親身探索。
