鴨嘴獸確實是一種奇怪的動物。事實上，當英國科學家第一次遇到這種「非凡」的澳洲動物時，他們認真地懷疑這是否是一個精心設計的騙局不同的動物碎片黏在一起。
我們真的不怪他們。它有鴨嘴、海狸尾巴、有蹼的腳，甚至還有毒液。但關於這種生物的勝利組合，最不可能的事情是鴨嘴獸又保守了 200 年的一個更奇怪的謎團：它的乳汁。
研究人員先前發現鴨嘴獸乳汁具有抗菌保護現在，由澳洲聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）的科學家領導的一項新研究已經弄清楚了為何鴨嘴獸乳汁能如此有效地對抗細菌。
“鴨嘴獸是一種非常奇怪的動物，它們具有奇怪的生物化學特性是有道理的，”說該團隊的成員之一，分子生物學家珍妮特紐曼。
“通過仔細觀察他們的牛奶，我們發現了一種新蛋白質，它具有獨特的抗菌特性，有可能拯救生命。”
使用 CSIRO 首創的蛋白質結晶技術協作結晶中心研究人員能夠在實驗室中複製該蛋白質，並以 3D 方式破解其分子結構，以了解其抗菌特性的來源。
他們發現了一種獨特的、前所未見的蛋白質折疊，由一種獨特的小卷結構組成——研究人員將其暱稱為“秀蘭·鄧波兒”，以美國童星獨特的金色捲髮命名。
（澳洲聯邦科學與工業研究組織）
根據研究小組的說法，這種特徵可能是在動物的乳汁中進化出來的，以幫助保護鴨嘴獸幼崽，它們不從乳頭進食（鴨嘴獸沒有乳頭），而是從母親腹部擠出的乳汁餵養。
紐曼解釋說：“這意味著乳汁被擠出到乳墊上，幼犬將其舔舐，當然，牛奶的設計是有營養的，所以環境中的任何東西都可以使用這種乳汁。”紐西蘭廣播電台。
研究團隊認為，鴨嘴獸有可能進化出具有抗菌功能的秀蘭·鄧波兒捲毛，以防禦被暴露的乳汁吸引的細菌，確保幼崽得到餵養，而不是環境中的蟲子。
目前這只是一個假設，但現在我們了解了這種天然抗菌結構的分子結構，研究小組表示，我們也許能夠複製這種蛋白質用於抗生素藥物——為我們提供一種對抗細菌的新方法。抗生素抗藥性的禍害日益嚴重。
這不是這種不尋常的動物第一次來幫助我們。 2016年，研究人員發現了一種激素鴨嘴獸毒液中含有實際上可以幫助我們開發新的種類治療。
對於縫合在一起的動物部分的古怪混合體來說還不錯，這可能只是有人對我們開的玩笑。一點也不差。
“[路易斯]巴斯德有一句話是‘機會青睞有準備的頭腦’，”紐曼告訴新西蘭廣播電台。
“你可以在各種各樣的地方找到發現。”
研究結果報告於結構生物學通訊。
