宇宙中最亮的物體之一剛剛得到了特寫鏡頭。
天文學家利用哈伯太空望遠鏡瞄準了一顆名為 3C 273 的類星體，距離地球約 25 億光年。它是距離地球最近的類星體之一，並且極其明亮，使其成為了解照亮這些迷人星系的力量的主要目標。
新的觀測結果揭示了我們以前從未弄清楚的一些星系的獨特結構，這不僅告訴我們該物體本身，還驗證了一種理解類星體如何運作的新方法。
“由於哈伯的觀測能力，我們正在打開了解類星體的新大門，”天文學家任斌說法國蔚藍海岸天文台與蔚藍海岸大學。 “我的同事們很興奮，因為他們以前從未見過這麼多細節。”
類星體令人驚嘆——它是宇宙中最亮的天體之一，位於伽馬射線爆發和超新星之後。然而，與其他明亮物體不同的是，類星體會一直存在。它們被認為由超大質量驅動潛伏在每個星系的中心。
黑洞不會發出我們可以自行偵測到的光。但是飼料周圍的氣體和灰塵做。這種物質在圓盤中旋轉，從黑洞的內緣如雨般落到黑洞上。圓盤內的重力和摩擦力如此之高，以至於將其加熱到驚人的溫度，導致材料發出跨越光譜的光芒，這是它永遠消失在黑暗中之前最後的輝煌尖叫。
這就是我們觀察類星體時所看到的光。但他們都離得很遠；即使是距離較近的物體也非常明亮，以至於很難解析特徵。 3C 273 不是距離地球最近的類星體，但從我們的角度來看，它是最亮的之一，閃耀著數萬億個太陽的光芒，所有這些太陽都擠在一個小小的銀河系中心。它非常明亮，即使在 25 億光年之外，你用後院的望遠鏡也能看到它。
為了看到可能隱藏在這種光線下的結構，新的哈伯觀測使用了太空望遠鏡成像系統（STIS）建立一個臨時日冕儀，遮擋最亮的光源。這有點像當有人用手電筒直射您時，將手放在您的眼前 - 它可以讓您看到燈光照亮的其他物體，而不會被眩光致盲。
新的觀測結果比先前獲得的觀測結果要近八倍，揭示了半徑 16,000 光年範圍內類星體中心周圍結構中從未見過的細節。
研究人員發現了一些小斑點，它們可能是衛星星系或被類星體吞沒過程中的物質塊。他們還發現了一個新的核心噴流，以及一個尚未識別的神秘 L 形細絲。
此外，他們對黑洞外部磁場發射的天文物理噴流進行了新的測量，並將其延伸到30萬光年的星系際空間，在22年的時間範圍內限制了它的運動。這項分析表明，噴射流距離黑洞越遠，移動速度似乎就越快。
這一切意味著什麼及其背後的機制仍待解開。取得數據是一個重要的步驟，它將使天文學家能夠進行更深入的分析，以便更好地了解 3C 273 的具體行為，以及類星體的一般行為。
「憑藉精細的空間結構和噴流運動，哈伯彌合了小規模射電干涉測量和大規模光學成像觀測之間的差距，因此我們可以採取觀測步驟，以更全面地了解類星體宿主的形態。”任說。
「我們之前的視野非常有限，但哈伯望遠鏡讓我們能夠詳細了解複雜的類星體形態和星系相互作用。將來，用詹姆斯韋伯太空望遠鏡在紅外光下進一步觀察3C 273 可能會給我們更多線索。
該研究發表於天文學與天文物理學。
