根據麥哲倫-巴德望遠鏡和洛厄爾發現望遠鏡的最新觀測結果，456P/PANSTARRS 是一顆活躍的主帶小行星，於2021 年首次發現，它經常活躍，其活動可能是由揮發性冰的昇華驅動的。
456P/PANSTARRS 的影像由智利的麥哲倫-巴德望遠鏡於2024 年10 月3 日以及亞利桑那州的洛厄爾發現望遠鏡於2024 年10 月26 日拍攝，其中彗星的頭部或核心位於每張影像的中心，尾巴向右延伸。圖片來源：Scott S. Sheppard / 卡內基科學研究所 / Audrey Thirouin，洛威爾天文台 / Henry H. Hsieh，行星科學研究所。
行星科學研究所高級科學家 Henry Hsieh 及其同事表示：“主帶彗星是在火星和木星之間的小行星帶中發現的冰質物體，而不是通常認為冰冷的外太陽系。”
“它們具有類似彗星的特徵，例如遠離太陽的尾巴，或者當太陽的熱量蒸發它們的冰時模糊的雲層。”
這些物件於 2006 年由謝博士和他當時的博士生導師 David Jewitt 教授在夏威夷大學首次發現。
天文學家說：“主帶彗星屬於一大群被稱為活躍小行星的太陽系天體，它們看起來像彗星，但在溫暖的內太陽系中擁有類似小行星的軌道。”
「這個較大的群體包括其雲和尾部由撞擊後或快速旋轉時產生的噴射灰塵組成的物體，而不僅僅是那些因蒸發的冰而噴射灰塵的物體。”
“總體而言，主帶彗星和活躍小行星仍然相對罕見，但科學家發現它們的速度越來越快。”
456P/PANSTARRS 是透過 Pan-STARRS1 於 2021 年 6 月 9 日至 14 日的觀測以及加拿大-法國-夏威夷望遠鏡於 2021 年 6 月 14 日的觀測中發現的，命名為 P/2021 L4 (PANSTARRS)。
謝博士和合著者於 2024 年 10 月使用麥哲倫巴德望遠鏡和洛厄爾發現望遠鏡對該物體進行了兩次觀察，以確定其作為主帶彗星的地位。
謝博士說：“這個物體不僅僅是一顆經歷了一次性事件導致其表現出活動的小行星，而且是一個本質上活躍的冰體，類似於來自外太陽系的其他彗星。”
如果 456P/PANSTARRS 的活動是由於冰蒸發以外的原因造成的，那麼它的尾巴預計只會隨機出現一次，並且在靠近太陽時不會重複出現。
另一方面，冰冷的物體每次接近太陽時都會升溫，蒸發的冰會帶走灰塵。
當物體遠離太陽並冷卻時，活動就會停止。
目前，在接近太陽期間觀測重複的塵埃噴射活動被認為是識別主帶彗星的最佳和最可靠的方法。
「已知的已確認的主帶彗星仍然很少，」謝博士說。
「我們希望建立族群，以便我們能夠更清楚地了解它們更廣泛的特性，例如它們的大小、活動持續時間和小行星帶內的分佈，以便它們可以更好地用於追蹤小行星帶中的冰。
這發現發表於美國天文學會研究筆記。
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謝亨利等人。 2024 年。資源。註釋原子吸收光譜法8、283；二：10.3847/2515-5172/ad90a6
本文是行星科學研究所提供的新聞稿的版本。
