部落的棕櫚樹粗果綱根據對化石的分析，曾經在現在的加拿大亞北極地區繁衍生息植矽體— 許多植物科在特定組織中產生的微觀矽質結構 — 來自加拿大西北地區。
來自始新世長頸鹿產地 (aq) 的棕櫚植矽體和從 Coryphoid 棕櫚葉中提取的現代植矽體粗竹。圖片來源：Siver等人.，doi：10.1093/aob/mcaf021。
“棕櫚科植物是單子葉開花植物檳榔科，主要分佈在世界各地的熱帶和亞熱帶地區，”康涅狄格學院說彼得·西弗教授和他的同事們。
“這是一個大家族，在中美洲、南美洲以及東南亞發現了特別高的物種多樣性。”
“一般來說，由於棕櫚樹在溫暖和潮濕的條件下茁壯成長，因此絕大多數物種都在熱帶雨林中發現。”
“南歐和美國南部地區的物種數量明顯減少，而在北緯地區則完全缺乏該科。”
“在美國東南部亞熱帶地區，棕櫚樹主要局限於墨西哥灣至佛羅里達州的沿海地區，沿大西洋海岸向北延伸至北卡羅來納州，還有一些向內陸延伸至田納西州附近。”
“儘管絕大多數棕櫚樹生長在年平均氣溫高、年平均降水量高的氣候中，但也有少數物種可以在涼爽和乾燥的條件下生長。”
西弗教授和合著者在從加拿大西北地區長頸鹿金伯利岩管地區提取的古代湖床沉積物中發現了來自粗果皮樹的植物矽體化石。
在相同的沉積物中還發現了四種水生生物，目前主要分佈在溫暖的亞熱帶和熱帶地區。
這些 4800 萬年前（始新世早期）化石表明，氣候比之前想像的要溫暖得多，這對北半球冰最初形成的時間和地點的假設提出了挑戰。
“在如此遙遠的北方發現棕櫚化石提供了明確的證據，證明北極曾經無冰，氣候類似於今天的亞熱帶，”西弗教授說。
“這些發現為我們提供了了解過去溫室條件的一個窗口，並有助於完善預測未來氣候變化的模型。”
除了證實這一時期最北端的棕櫚記錄外，作者還首次記錄了石柱——棕櫚葉中植矽體的線性陣列——證實這種進化特徵是在早始新世出現的。
多種適應溫暖的水生物種的存在進一步證明了這個史前北極地區支持著茂密的溫帶生態系統。
研究人員說：“我們的研究有助於更廣泛地了解地球氣候歷史，特別是新生代冰形成的程度和時間。”
“通過重建這些過去的環境，科學家們獲得了關於生態系統如何應對長期氣候變化的寶貴見解。”
這發現出現在日記中植物學年鑑。
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彼得·西弗等人。加拿大亞北極地區的棕櫚植矽體意味著 4800 萬年前始新世晚期的無冰冬季。植物學年鑑，2025 年 2 月 10 日在線發布； DOI：10.1093/aob/mcaf021
