如果在南極洲一切順利，科學家將只有24小時進行16年的實驗。
十月份，一支英國科學家團隊將完成在最不可能的地方之一找到生活的旅程：在冷凍大陸上近2英里（3公里）的冰塊以下的湖泊之一。
預計該團隊將開始在冰上鑽探埃爾斯沃思湖到十二月。
當美國科學家在南極西部冰下的另一個湖泊和河流下尋找生命時，將在10月開始進行單獨的探險。
即將到來的兩家合資企業將參加2月的第三次俄羅斯南極探險成功地鑽入沃斯托克湖，南極最大的亞冰川湖，比康涅狄格州大，冰近2.5英里（4公里）。
布里斯托爾大學的冰川學家兼英國努力首席研究員馬丁·西格特（Martin Siegert）說：“這是一個基本的好奇心問題。” “無論我們在地球上找到水，我們總是找到生命，生命與水之間可能存在關係。”
極端的探索將是一項測試，以確定水是否與生命相關，即使在極端壓力，寒冷和營養不足。
Siegert表示，如果該小組沒有識別生活，則該實驗將為科學界提供一個重大發現。 [南極洲埃爾斯沃思湖的驚人照片這是給出的
西格特說：“在沒有水，沒有生命的地方，這將提供一個限制。” “我想不出一個有水和沒有生命的例子。我們正在推動信封，看看是否有信封。
西格特說：“如果不居住，這可能有助於我們欣賞外星星球上生命的可能性。”
一項艱鉅的努力
一旦英國團隊的工程師鑽到湖泊，研究人員將只有24小時來品嚐水，在鑽孔重新凍結並重新密封湖之前，數十萬年沒有觸動。
英國南極調查計劃經理克里斯·希爾（Chris Hill）說：“生活將非常困難。”他將加入12名成員的團隊。研究人員將在荒涼的地區露營，即使是夏季，溫度也將平均負13華氏度（減去25攝氏度），風能降至每小時29英里（25節）的速度。希爾說：“這不是一個非常愉快的生活和工作的地方。”
英國項目面臨的挑戰將是巨大的。已經從英國派出了100噸設備到南極洲中部。
但是，所有設備都推向了新的技術前沿，就像火星好奇。
希爾說：“那裡的風險很大，因為一切都是從頭開始完成的，並且將在極端的環境中使用。”希爾說：“當您在南極洲工作時，要記住的是，一切都比英國長三倍。”希爾說，他多年來去過荒涼的大陸15倍。
極端生活？
即使微生物生活發現生活的跡象，仍然存在研究人員捕獲被困在暴露於曾經暴露的湖泊中的活化石，隨著時間的流逝，生態系統變得封閉，而不是活躍的生態系統。
南伊利諾伊大學名譽教授邁克爾·馬迪根（Michael Madigan）說：“這很難區分這兩種可能性。”他曾在南極湖泊學習微生物生態系統。
但是有先例，最極端極端環境仍然熱情好客。
他說：“到目前為止，在南極湖泊中發現的是在水性水中發現的細菌的親屬，這些細菌已經進化了在寒冷中生長的機制。” [地球上的極端生活：8個奇異生物這是給出的
Madigan及其同事在Fryxell湖中發現了食肉的生命，該生命被10到16英尺（3至5米）的冰覆蓋。
2011年11月和12月，Madigan收集了雪和冰樣品南極目前正試圖找出他是否可以在低於凍結的條件下豐富任何生活。
麥迪根說：“可能會錯過超級熱愛的細菌。” “在這些條件下生長的生物會變慢，因此這不會是一個快速的故事。”
有能量嗎？
路易斯安那州立大學教授布倫特·克里斯納（Brent Christner）說：“微生物壽命所需的不僅是水，而且微生物生態系統類似於汽車中的發動機，還需要能源來源。”
這種能量可能來自基岩。隨著冰川的移動，它們粉碎了下面的基岩，並可以用作微生物作為能源的礦物質。
美國團隊將檢查一個複雜的湖泊和河流，稱為Whillans Lake Whillans，以及一層厚厚的冰層下方的Whillans Ice流，這些冰層流入了海洋。
根據該地區先前的發現，“ [W]期望在沉積物表面上找到一個微生物系統，該系統通過固定二氧化碳和能量礦物質的採礦岩石而在黑暗中謀生，”Wissard項目。
該小組發現的任何微生物都會引出問題：它們是在哪裡起源的？偶然的海洋背流還是實際的生態系統？
研究人員說，這將是一個棘手的問題。時間尺度將有助於解釋：與十年長的水週期相比，每週的熱愛微生物都會加倍。
該小組是否發現外來生態系統的另一個線索是找到化學成分的變化，這表明微生物正在飲食和產生廢料。
一個有希望的結果來自南極西部的坎布冰流的核心樣品，其中包含豐富的微生物。但是，該核心樣品可能已被損害，因為它在39 F（4度C）而不是在冷凍溫度下存儲了一年多（4度C）。
回到他的辦公室，英國團隊的西格特（Siegert）考慮了24小時的窗口，他進行了16年的研究和計劃。
西格特說：“我們很放鬆，我們一直在努力解決一些艱難的截止日期。” “十六年是計劃實驗的長時間，但我們將進行良好的排練。”
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