研究人員終於找到了他們多年來一直提出的問題的答案：最近的數據和衛星信息表明，是什麼推動了南極西部的冰迅速損失。
科羅拉多大學博爾德大學的冰川學家和NASA馬里蘭州的Goddard太空飛行中心已將來自各種來源的數據結合在一起，以確定為什麼西部南極尤其是兩個地區，派恩島和The南極半島一直如此迅速地失去冰塊。
他們發現，這歸結於風和水下通道在冰下雕刻而成，使較溫暖的水滲入。
科羅拉多州博爾德國家雪和冰數據中心的冰川學家泰德·斯卡博斯（Ted Scambos）說：“西風風格驅動了南極的一切。”
在過去的幾十年中，西風變得更強壯，隨著風的移動速度，冰週周圍的水也變得更快。
NASA Goddard Center的Bob Bindschadler說：“風增加了地表水的速度，與科里奧利相結合，將水伸向左側，遠離大陸，這導致了溫暖的水進入該地區。” （科里奧利效應是由於地球的旋轉而引起的，並導致空氣和流體模式，例如洋流在北半球向右偏轉，並在南半球向左偏轉。）
反過來，這種溫暖的水又導致了冰架的融化，其中一些近年來已經瓦解，其中包括Larsen A和B冰架。
空氣傳播的數據顯示，在較溫暖的水中，冰架高達492英尺（150米），使Bindschadler的團隊可以在冰架熔化速度和大氣風速之間建立直接聯繫。當團隊佔熱量並流失的熱量時，他們得出結論，熔化只有22％。
Bindschandler說：“冰架下只有五分之一的熱量被轉換為冰融化。” “大多數人都留在架子下，這使他們脆弱。”
NASA的冰橋任務在冰架下方的測量值表示，這表明這種溫水如何不僅在冰架上造成損失，還將其造成的冰蓋造成的冰蓋。
Icebridge是一項為期六年的運動，旨在調查和監視地球極地冰蓋，冰川和海冰的區域，以及它們如何應對氣候變化。
該任務的研究人員邁克爾·斯圖林格（Michael Studinger）說：“冰下的深通道使溫水一路流到地麵線，冰架遇到了基岩。” “這些通道為溫水提供了冰蓋本身的途徑。”
效果已被印在冰架的底部。 Bindschandler和他的團隊觀察到高33至48英尺（10和15米）的冰蓋頂部的波浪；當他們將它們與波浪相關聯底，有明顯的區別。
Bindschandler說：“在這些波浪下方，冰架底部的波浪造成的熔融是由於熔化而引起的。”底部的波浪在328至492英尺（100至150米）之間。
冰橋任務將繼續在明年的天橋任務中測量冰，而Scambos和他的團隊將樂器放在架子瓦解區域以南的冰川上。樂器和新飛機的航班將進一步了解貨架斷裂和冰的發作。研究人員預計，進一步的變暖將導致進一步的冰川加速。
Scambos說：“了解冰丟失的過程對於預測未來世紀的海平面上升是必要的。”
