越過太空邊緣的火箭射擊，探測了在大氣河流範圍內發現的神秘電流，可能會破壞衛星信號。
從地球表面上方約50英里（80公里）開始是一個充滿活力的活躍氣氛的一部分稱為電離層。該區域充滿了電荷顆粒，例如質子和由太陽與空氣分子反應的極端紫外線輻射產生的原子氧。
在電離層，這些帶電顆粒或等離子體的運動產生了一種被稱為大氣發電機的電流模式。這些電流通常從赤道轉向桿子，根據太陽能加熱和M每日變化激烈活動。但是使發電機移動的原因尚不清楚。同時，電氣中性顆粒的風（例如氧氣和一氧化氮分子）也掃過下部電離層，使圖片變得複雜。
科學家想了解有關電離層的更多信息，因為交流和GPS衛星光束信號通過它，該區域的干擾會扭曲信號。同時，“對我們自己的電離層有更好的理解將幫助我們了解宇宙其他地方的行星，任何帶有氣氛的行星都一定會有這些電流。”NASA馬里蘭州格林貝爾特的戈達德太空飛行中心的聲音火箭計劃。
為了調查電離層，科學家正在NASA的Wallops飛行設施發射四枚火箭，進行了五分鐘的旅程，大約100英里（160公里）進入大氣層。 （儘管來自它們的數據將需要一些時間來分析。）這些火箭將收集有關帶電和中性顆粒的數據，以了解每個人如何影響彼此以最終創建發電機電流。
響起天空
這兩對火箭被稱為從航海術語“到聲音”的聲音火箭，意思是測量。每對長約40英尺（12米）長，寬17英寸（43厘米），將攜帶儀器來測量有關等離子體的數據以及其行駛的中性氣體。其他大約6英尺（2 m）長，寬14英寸（35厘米），將射出一條長長的鋰氣體，以追踪風力運動。
Pfaff說：“這項實驗從未做過。” “我們已經使用火箭探針測量了發電機，但是我們從未同時測量過電流高層氣氛驅動電流的風和電場。 ”
發射將取決於天氣和電離層條件。科學家將需要在電離層中的水流以及成功觀察鋰徑所必需的晴朗天空。
NASA Goddard Space Center的太空科學家Doug Rowland說：“我們正在研究一流的氣氛，就像海灣流過海洋一樣。” “在墨西哥灣流中，給定的水包在整個系統周圍傳播，並且在大氣中的血漿發生同樣的事情。通常，在白天，它在巨型，水平環從赤道到桿子和背面的水平環旅行。”
一個啟動完成
研究人員希望看到這些電流不僅在離子層相對安靜，而且在相對偏斜的條件下的行為。
第一對火箭於7月10日發射，當時電離層相對安靜，下一對計劃於今天（7月13日）發射，理想情況下，在電流反轉的條件下，電場和風場的變化標誌是上層大氣的變化。
“ 60年代的早期火箭實驗測量了這些電流，然後人們感到自己理解並繼續前進，但實際上，每當您晚上看風，它們都比預期的要強得多，我們想知道為什麼這樣做，” Pfaff告訴我們的驚人星球。
