雪擱在陸地表面上，而冰則在2012年1月中旬放在阿拉斯加西南部的海面上。NASA1月15日的Aqua衛星捕獲了這一天然彩色圖像。原始的雪毯覆蓋了山和平原，以及海冰卷鬚填滿了布里斯托爾灣。
全年北極海冰蠟和減弱，條件在每個季節和一年都波動 - 包括條件白令海。根據國家雪與冰數據中心的數據，儘管2012年1月中旬的海冰範圍沒有達到創紀錄的歷史，但這是幾年來最高的冰範圍。
在該圖像的北部，在阿拉斯加的諾米（Nome），惡劣的天氣阻礙了急需的冬季燃料的交付。 2011年11月的一場強烈風暴阻止了慣常的冬季前燃料輸送，厚海冰妨礙了到1月中旬到達該地區的努力。俄羅斯一名油輪終於在2012年1月16日之前成功地向諾梅運送了燃料。
總體而言，北極海冰通常在整個月中生長，並於2月下旬或三月達到頂峰。有關北極海冰的動畫最小和最大程度，請參見北極海冰上的變化世界。
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